En 2004, à l'âge de 13 ans, James arrive à l'Envigado FC, basé à Envigado, ville limitrophe de Medellín, la capitale du département d'Antioquia, où il poursuit tranquillement sa formation.
Fin 2006, le club, récemment descendu en Primera B, la deuxième division, fait face à d'importants problèmes financiers et doit compter sur ses plus jeunes joueurs pour se relancer. A 16 ans en 2007, James, pur gaucher, est lancé dans le grand bain des professionnels par son entraîneur d'alors, Jesús Barrios. James est impressionnant d'efficacité malgré son jeune âge et marque 11 buts en 15 matchs[réf. nécessaire], son club remportant même la Primera B 2007, obtenant ainsi un ticket direct pour l'élite.
Cependant, il ne jouera jamais en Première Division Colombienne, ayant tapé dans l'œil de recruteurs venant de tout le continent.
Banfield[modifier | modifier le code]
En janvier 2008, le club argentin de Banfield l'obtient sous la forme d'un prêt de deux ans.
Il passe la première année au sein de la réserve avant de faire ses débuts le 7 février 2009. Quelques semaines plus tard, le 23 février, il marque son premier but lors d'une victoire 3-1 contre CA Rosario Central et devient le plus jeune joueur étranger à marquer un but dans le Championnat d'Argentine de football, à 17 ans.
Le 26 septembre 2009, il marque son second but lors de la victoire 2-1 contre Newell's Old Boys, le but le plus important de sa carrière et de l'histoire de son club, puisqu'il lui permet d'être sacré, et ce pour la première fois, Champion d'Argentine 2009 (tournoi d'ouverture).
En décembre 2009, et à la suite de ses excellentes prestations, le club italien de l'Udinese obtient la priorité sur son transfert dès la fin de la prochaine Copa Libertadores 2010, que son club aura le droit de jouer, étant Champion d'Argentine.
Le 13 février 2010, il marque un but extraordinaire du pied gauche, un lob face aux principaux rivaux lors du derby contre le CA Lanús. Dès le lendemain, la presse compare son style avec celui de Cristiano Ronaldo et l'affuble du surnom de "James Bond de Banfield".
Lors de la Copa Libertadores 2010, il ne fera que confirmer toute la confiance placée en lui, marquant 5 buts en 8 matchs, permettant à Banfield d'atteindre les huitièmes de finale, où ils seront éliminés par le futur vainqueur, les Brésiliens de l'Internacional.
La Copa Libertadores terminée et la saison terminée en Argentine, James reçoit différentes offres européennes de plusieurs grands clubs européens comme Arsenal.
À Banfield, il aura notamment fréquenté quelques joueurs de renom dont son compatriote, l'international Jairo Patiño.
FC Porto[modifier | modifier le code]
Malgré une priorité sur son transfert, il ne rejoint pas l'Udinese. La Juventus fait aussi part de son intérêt, tout comme l'Espanyol Barcelone de l'Argentin Mauricio Pochettino, mais aussi la Lazio et Benfica.
Le 6 juillet 2010, les portugais du FC Porto, annoncent que James vient de signer un contrat de 4 ans pour 5,1 millions d'euros avec une clause libératoire fixée à 30 millions d'euros. Cependant le 15 octobre 2010, FC Porto vendra 35 % du passé de James à la société Gol Football Luxembourg, évalué à 2,55 millions d'euros.
Il portera le numéro 19 et rejoint deux compatriotes, Falcao et Fredy Guarín, ce dernier qu'il a connu à l'Envigado FC.
Il fait ses débuts lors d'un match amical de pré-saison, le 18 juillet 2010 face à l'Ajax Amsterdam et marque le seul but du match avant de disparaître des feuilles de match, son entraîneur, André Villas-Boas, le laissant grandir avec la réserve tout en le faisant s'entraîner avec les professionnels.
Le 16 octobre 2010, il joue son premier match officiel contre le petit club de Limianos en Coupe du Portugal,en entrant à la 68e minute. Victoire 4-1 de Porto.
Le 25 octobre 2010, il entre de nouveau à 20 minutes de la fin lors de la victoire 5-1 sur l'União Leiria, son premier match en Championnat du Portugal.
De nouveau, André Villas-Boas lui offre du temps de jeu, 8 minutes, lors du grand derby du 7 novembre 2011 face à Benfica, et victoire historique de Porto, qui l'emporte 5-0 grâce notamment à deux doublés, d'abord celui de son compatriote colombien Falcao puis celui du Brésilien Hulk.
À la mi-novembre 2010, l'agent de James révèle que l'Espanyol Barcelone, déjà intéressé par le joueur par le passé, souhaite obtenir son prêt avec option d'achat, dès janvier 2011.
Le 11 décembre 2010, son entraîneur lui offre sa première titularisation en Coupe du Portugal, et victoire 4-0 de Porto face à la Juventude de la ville d'Évora.
Peu après, le 15 décembre 2010, son entraîneur le titularise de nouveau alors que son club reçoit les Bulgares du CSKA Sofia pour le compte de la Ligue Europa. Victoire 3-1 des Lusitaniens, le troisième but ayant été l'œuvre de James.
Le 8 janvier 2011, il marque son premier but en Championnat du Portugal, lors de la victoire 4-1 contre le CS Marítimo.
Le 26 janvier 2011, il récidive lors de la victoire de Porto 3-0 contre le Nacional.
Le 02 mars 2012, James Rodriguez rentre à la 58e minute. Avant que le colombien soit rentré, le FC Porto perdait 2 à 1 face aux Aigles mais est dirigé par un Rodriguez étincelant qui égalise et de plus fait une magnifique passe décisive à son coéquipier Maicon sur coup-franc.
À Porto, il fréquente au jour le jour, des joueurs de renommée européenne voire mondiale comme ses compatriotes Falcao et Fredy Guarín, mais aussi les Brésiliens Helton, Hulk et Fernando, l'Uruguayen Cristian Rodríguez, l'Argentin Fernando Belluschi ou encore les Portugais João Moutinho et Rolando.
À la fin d'une saison 2011-2012 remplie où il s'est imposé comme un titulaire indiscutable en étant décisif contre des équipes comme le SL Benfica, il est suivi de près par Manchester United et l'Inter Milan.
AS Monaco[modifier | modifier le code]
Fraîchement sacré champion de Portugal à l'issue d'une saison 2012-2013 indécise jusqu'à la dernière journée, il signe un contrat de cinq ans en faveur de l'AS Monaco pour un transfert estimé à 45 millions d'euros2,3, ce qui constitue pour une courte période le plus gros transfert du Championnat de France de football, avant l'arrivée de son nouveau coéquipier Radamel Falcao une semaine plus tard, contre la somme de 60 millions d'euros, et enfin le transfert d'Edinson Cavani au Paris Saint-Germain quelques semaines plus tard pour 63 millions d'euros. Lors de la 15e journée de ligue 1 James Rodriguez va inscrire son premier but de la saison à la 19' minute sur coup-franc. Lors de la 25ème journée de Ligue 1, il s'offre son premier doublé en Ligue 1 au Stade Furiani de Bastia signant ses 4ème et 5ème buts de la saison en championnat.
Carrière internationale[modifier | modifier le code]
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En 2007, James fait partie de l'équipe de Colombie - 17 ans avec laquelle il termine vice-champion d'Amérique du Sud, sous les ordres d'Eduardo Lara.
Toujours avec le même sélectionneur, il intègre les moins de 20 ans à l'occasion du Championnat d'Amérique du Sud début 2011. La jeune équipe se hisse de justesse dans le tableau final avec un seul succès obtenu aux dépens de la Bolivie (2-1) et deux nuls. La réussite ne leur sourira pas pour autant, puisqu'ils doivent s'incliner tour à tour devant l'Uruguay, le Brésil, le Chili et l'Argentine.
La consécration a lieu en juin 2011 puisqu'il remporte le Tournoi de Toulon 2011 contre l'Équipe de France des moins de 20 ans 1-1 (3 t.a.b à 1). Il est est élu meilleur joueur de la compétition. Deux penaltys réussis sont à mettre à son actif pour l'entrée en lice contre le Portugal (1-1) et contre le tenant du titre la Côte d'Ivoire (4-1). Il convertit également son tir au but en finale. Il compte également trois passes décisives.
Dans la foulée il dispute à domicile et en tant que titulaire incontestable la Coupe du Monde des moins de 20 ans. Propulsé capitaine, le voilà encore buteur contre l'Équipe de France des moins de 20 ans (s.p.) puis dans le jeu face au Mali. Il se montre encore décisif face au Costa Rica en huitièmes de finale, il permet à ses coéquipiers de s'imposer sur le fil grâce à son but sur penalty dans le temps additionnel (3-2, 90+3). Mais il ne peut éviter l’élimination au tour suivant par le rival mexicain qui les balayent 3-1. Là encore il réussit trois gestes décisifs pour ses coéquipiers.
Il fête sa première sélection avec la Colombie A le 11 octobre 2011 lors d'une victoire en match amical contre la Bolivie (2-1).
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