La PlayStation 2, un supercalculateur bon marché
27/05/2003 14:28:00
Sony en a rêvé, des scientifiques américains l’ont fait : des chercheurs de l’université de l’Illinois ont conçu un supercalculateur en assemblant soixante-dix consoles PlayStation 2 en réseau
L’idée de ce projet est née du constat que les consoles de jeu actuelles disposaient d’une puissance de calcul non négligeable, et que leur prix était désormais très abordable, du fait de la guerre commerciale que se livrent les constructeurs.
Les chercheurs du National Center for Supercomputing Applications ont ainsi décidé d’explorer les opportunités de créer des supercalculateurs à prix abordable en utilisant des consoles de jeux vidéo. Ils ont fait l’acquisition de 100 PlayStations 2, et en ont utilisé 70 pour leur projet.
Le choix des chercheurs du National Center for Supercomputing Applications s’est porté sur la console de Sony en raison de l’existence du kit de développement Linux pour PlayStation 2, et du support technique assuré par Sony qui l’accompagne. Grâce à lui, les scientifiques du National Center for Supercomputing Applications ont pu concevoir relativement rapidement les programmes permettant d’unir la puissance de calcul de chaque console.
Les chercheurs du National Center for Supercomputing Applications estiment que ce supercalculateur serait capable d’effectuer près d’un demi billion d’opérations par seconde ( 0.5 Téraflops), en partant du fait que chaque PlayStation 2 peut dégager une puissance de calcul de 6.5 milliards d’opérations par seconde. Autrement dit, un tel assemblage de PlayStations 2 pourrait rivaliser avec les ordinateurs du centre national de calcul du CNRS, qui développent 0.59 Téraflops !
Le supercalculateur PlayStation 2 n’est toutefois pas encore optimisé, les chercheurs du National Center for Supercomputing Applications ne sont pas encore en mesure de parvenir à une telle puissance de calcul. Ils ajoutent par ailleurs que la faible mémoire de la PlayStation 2 bride les applications potentielles de ce supercalculateur, et qu’il ne pourra être utilisé que pour des problèmes simples.
Ils précisent toutefois qu’il pourrait tout de même être utilisé pour effectuer les calculs de simulations QCD ( une simulation modélisant les interactions entre les particules élémentaires quarks et gluons pour former des hadrons), calculs qui consomment beaucoup de ressources dans les centres de calculs aux Etats-Unis. La PlayStation 2 pourraient ainsi véritablement aider la recherche. Quelle meilleure récompense pour Sony, qui avait exagérément mis en avant la puissance de sa console lors de sa sortie ?
Reste un point vague : les chercheurs du National Center for Supercomputing Applications ne précisent pas à quoi servent les 30 PlayStations 2 supplémentaires. Pièces de rechanges pour le supercalculateur, ou bien organisation de grandes parties de jeux en réseau en attendant la fin des calculs ?
source: overgame.com
ou
http://arrakis.ncsa.uiuc.edu/ps2/
a 30% oui!!!!
