copie de l´article paru dans liberation
«Metroid» de premier plan
Par Olivier SEGURET
vendredi 28 mars 2003
Toute l´histoire des jeux vidéo pourrait se résumer à ce dilemme : même ses chefs-d´oeuvre ne sont pas crédibles. Les jeux vidéo bouleversent l´histoire des formes, ils dynamitent celles du récit, ils imbibent l´imaginaire des nouvelles générations, ils mijotent la pop culture digitale qui sera la référence de nos vieux jours... et ils restent pourtant les clandestins suprêmes du paysage officiel quotidien. C´est toute leur gloire et leur malédiction. Mais comment faire passer le message aux voyageurs distraits du monde moderne, leur glisser l´idée que, tout de même, fût-ce une fois par an, ils feraient un très grand profit d´une halte dans ce joli pays ? En 2002, on leur recommandait Rez sur PS2. Cette année, on double la mise et les conjure d´investir dans une GameCube afin de ne surtout pas laisser passer Zelda The Windwaker ( au mois de mai) et, dès tout à l´heure, le supérieurement immersif, possessif, obsessif et définitif Metroid Prime.
Trauma originel. Le concept Metroid est l´une des licences les plus précieuses du coffre-fort Nintendo, une saga développée sous cinq volets désormais et dont le potentiel culte est égal aux plus grandes références maison ( Mario, Zelda), bien qu´encore sous-exploité. Les trois premiers épisodes appartenaient au siècle dernier, et parmi eux un fameux SuperMetroid, best-seller de la SuperNintendo qui a constitué une sorte de trauma originel pour de nombreux joueurs. Longuement mûri par Nintendo, le retour du sceau Metroid s´est d´abord effectué via une exemplaire version Fusion pour GameBoy Advance sortie le mois dernier, l´un des meilleurs titres actuellement disponibles sur la console de poche. Voici aujourd´hui la résurrection du mythe portée à son comble avec la sortie de ce Metroid Prime éblouissant.
Bien sûr, il y a d´abord cette incroyable réussite, dont seuls les joueurs des versions précédentes mesureront l´audace : le passage d´un système classique d´action sur plates-formes en 2D à un FPS en 3D. D´un point de vue gamer, c´est un pur et simple coup d´Etat. Mais il fonctionne à la perfection et même les plus rétifs à la vision subjective devraient en convenir. Chacun des autres éléments constitutifs du jeu, à tous les étages de sa fabrication comme de son imaginaire, est à la fois d´une merveilleuse fidélité aux concepts fondateurs et d´une totale générosité dans la réinterprétation moderne qu´ils en offrent. A la lettre, l´aventure proposée par Metroid Prime est très exactement la même que celle de SuperMetroid : dans ses moindres recoins, dans ses détails les mieux cachés, le jeu neuf ne cesse de citer l´ancêtre, de caresser son ombre, disséminant jusque dans ses plis les plus intimes ses plus touchants secrets, inestimables petits cailloux blancs de sa complice et délicate loyauté.
Le héros ( vous) est aussi une héroïne : Samus, guerrière de l´espace mise en péril par des pirates ( c´est d´ailleurs la première grande héroïne du jeu vidéo, bien antérieure à Lara Croft). Echouée sur une planète hostile, elle va devoir en visiter les entrailles, à pied ou en boule ( la morphing ball, le plus beau secret de ce jeu sur le secret : on le laissera ici intact), et guidée par votre seul sens de l´orientation. Dans ce paysage de souterrains inextricablement mêlés, il y a naturellement des ennemis à abattre et des objets à acquérir. Mais il y a surtout des soupiraux à connecter, des passages secrets à percer, des cloisons à faire sauter et, en clef de voûte de cette mise en réseau aussi mentale que virtuelle, un plan extraordinaire, magique et dominateur, à reconstituer.
Toute l´essence de Metroid Prime tient dans ce plan, sans doute le plus beau qu´on ait jamais pu voir dans un jeu à ce jour. Virtuel, diaphane et pourtant taillé en masse à la façon d´une maquette d´architecte, ce plan est aussi manipulable sous toutes ses coutures tridimensionnelles par le joueur, qui y lira également le nom des salles visitées. Progressif, gigogne, tentaculaire, cruel quand il indique des points encore inaccessibles, extravagant aussi dans sa lexicologie, ce plan est en lui-même un objet d´une poésie moderne époustouflante.
Métaphore. Mais on s´épuiserait à sulfater d´adjectifs parfaitement parfaits un titre en vérité inattaquable ( l´action, la frousse, les sons, les musiques, les textures, le dosage, etc. : zéro point faible). Alors autant placer la barre très haut : ce jeu vaut pour tous les autres. Il ne s´agit pas, disant cela, de distribuer des palmes ni même de hiérarchiser ses certitudes. Il s´agit plutôt d´une hypothèse : si le concept Metroid fonctionne encore avec une telle puissance, c´est peut-être qu´il est la meilleure métaphore du jeu vidéo lui-même ; et d´ailleurs ne serions-nous pas tous, joueurs, des créatures souterraines et métroïdes, enfermées pour l´éternité dans les labyrinthes du virtuel ? Pour vérifier, on y retourne.
