C´est le plus gros problème actuellement: dans les applications automobiles, le prix des piles est 100 fois supérieur à celui assurant la compétitivité et de 20 à 50% trop élévé pour les applications stationnaires.
Ce coût se répartit de la façon suivante:
- 1/3 pour la pile,
- 1/3 pour le reformeur
- 1/3 pour le convertisseur AC/DC.
Pour la pile, seulement 1/3 du coût correspond au stack en lui même le reste étant pour les auxiliaires.
Pour les piles de type PEMFC, trois composants sont responsables du coût:
- le platine qui recouvre les électrodes et dont le prix est de 90F/g, sachant que pour une pile de 70 kW, il faudrait un peu plus de 400g, soit 36000F! (5488€),
- les membranes qui coûtent de 2000 à 3000F/m2 (de 305 à 457€/m2)
- les plaques d´interconnexion qui sont en graphite usiné et dont la fabrication est coûteuse.
De nombreux progrès ont déjà été faits en terme de teneur en platine, mais pour les membranes et les plaques, il faudrait revoir le processus de production et l´impact d´une production en série sur les coûts.