Source:
http://www.maxoengc.com/alire/dossiers/nintendo_surprise.shtml
Nous sommes encore tous sous le choc du rachat de Rare par Microsoft. La nouvelle a fait l´effet d´une bombe, dévastatrice pour les fans de Nintendo, pleine de bonheur pour les possesseurs de X-Box. Quelque soit le camp et même parmi ceux qui refusent de l´admettre, nul ne peut s´empêcher de penser que Nintendo a commis une très grosse erreur en vendant son meilleur allié, celui auquel la Nintendo 64 doit au moins une bonne moitié de son succès, ne serait-ce qu´avec ses FPS. Microsoft semble avoir remporté une bataille décisive dans laquelle Nintendo se serait contenter de jeter les armes. Car, même si Nintendo dispose d´une quantité impressionnante de franchises, Rare lui apportait un style et une variété différente de ceux de la firme japonaise.
Cette décision, qui n´a pas fini de remuer la communauté des joueurs et risque d´avoir des répercussions négatives sur les ventes de GameCube, ne semble pourtant pas avoir beaucoup d´effet chez Nintendo. Leurs déclarations laissent à penser que se séparer de Rare est une petite perte sans importante. S´il faut y voir de l´arrogance plus qu´un manque de lucidité, cette assurance de Nintendo laisse à penser qu´ils ont couvert leurs arrières et que quelque chose est en route.
Plusieurs éléments mettent la puce à l´oreille, le dernier en date est ce petit encadré dans le magazine V-Jump comme quoi Nintendo prépare une énorme surprise qui pourrait augmenter considérablement les ventes de la console dans le monde entier et dont l´annonce sera faite vers la fin de l´année. V-Jump est un mensuel surtout dédié aux fans de manga, donc on aurait tendance à douter ou à modérer leur déclaration. Seulement, ce n´est pas le seul indice. Au rachat de Rare, Peter MacDougall, vice président de Nintendo US, a déclaré que la transaction avait été faite pour de très bonnes raisons commerciales. Officiellement, la raison est que Rare n´était pas assez rentable. Officieusement, un article d´un magazine US rapportait qu´un plan de restructuration avait été proposé à Rare mais qu´ils l´avaient rejeté. Une chose est sûre, la rupture avec Rare ne date pas d´hier et, avec Kameo présenté sur GameCube à l´E3 2001 et la carte de voeux multi-consoles début 2002, on peut estimer que Rare et Nintendo ont dû se mettre d´accord pour terminer leurs relations dans le courant du second semestre 2001. Nintendo auraient-ils alors décidé de vendre Rare pour obtenir suffisamment d´argent dans un but précis ?
Non, diront les plus pessimistes, qui voient dans les récentes déclarations de Miyamoto la vraie surprise de fin d´année de Nintendo: l´annonce d´un nouveau Mario et d´un nouveau Zelda, avec des orientations dites différentes. Mais ceci n´a rien d´une surprise de fin d´année si le secret est éventé dès maintenant dans un magazine par Miyamoto en personne... d´autant que l´un a toujours été annoncé, 100 Marios dont on parle depuis le SpaceWorld 2000 et qui utilise un moteur proche de Pikmin et l´autre a été l´objet d´une rumeur, le Zelda avec un Link adulte, remake de Ocarina of Time et développé par NST dont, justement, on entend plus parler depuis Wave Race: Blue Storm. Plus probable en revanche est l´annonce d´un Pokémon GameCube, présenté comme un très grand projet et qui devrait commencer à faire parler de lui à l´approche des sorties Pokémon GBA. Peut-être est-ce là tout simplement la vérité, après tout, les Pokémon ont fait vendre beaucoup de consoles Nintendo dans le monde et le magazine V-Jump serait mieux placé pour véhiculer une rumeur de ce genre. Cependant, on peut se mettre à songer à d´autres hypothèses dans lesquelles l´argent de la vente de Rare trouverait sa place, ce qui dans le cas de Mario, Zelda, Pokémon n´est pas le cas.
Deux rumeurs qui ont bon vent ces temps-ci sont le rachat de Capcom et de Sega dû à leurs résultats financiers décevants. Sur Sega en particulier, une rumeur persistante court selon laquelle la compagnie deviendrait exclusive de l´un des 3 constructeurs. Microsoft bien sûr semble le plus probable, leurs relations avec Sega ayant donné lieu à de nombreuses nouveautés exclusives à la X-Box. Si tout cela reste bien entendu du domaine de la spéculation, on ne peut s´empêcher de penser que Nintendo ferait aussi un bon acheteur. Ils ont de bons liens avec Sega: jeux exclusifs (Super Monkey Ball, Virtua Striker, Beach Spikers), ils sont les seuls à avoir recu la mascotte (Sonic Adventure 2 Battle, Sonic Mega Collection), premier jeu online (Phantasy Star Episode I & II) et association pour le Triforce (F-Zero développé par Amusement Vision). La question est de savoir jusqu´où peut aller cette amitié. Pendant un temps, une rumeur, démentie par la suite par Hiroshi Yamauchi, l´ancien président de Nintendo, courait selon laquelle Nintendo avait racheté Sega. Cette rumeur pourrait-elle finalement trouver fondement dans le futur ? Serait-il possible également que Sega donne séparément l´exclusivité de certains de ses studios de développement ? (Une rumeur récente rapporte que la Sonic Team pourrait devenir exclusive à Nintendo. Ce serait un bon choix, mais pas forcément celui qui permettra de regagner le public perdu avec Rare.)
Mais la question la plus déterminante est est-ce que Nintendo a le désir de faire une acquisition aussi importante ? Ce n´est pas dans leurs habitudes. Ils se sont toujours refusés à dilapider leur argent dans une grande entreprise, préférant les petits investissements rentables à long terme (Rare, et encore récemment Retro Studios). Nintendo ne s´est jamais caché de préférer disposer d´une grosse réserve de "cash" pour assurer son futur. Les résultats de Sega n´étant pas vraiment au beau fixe, on peut aussi se demander si cela serait finalement un si bon investissement. Reste que la présidence de Nintendo a changé et qu´on ne sait pas encore ce que cela peut impliquer.
Une autre possibilité de créer une surprise tout en respectant la philosophie de Nintendo serait que la compagnie investisse dans plusieurs petits développeurs comme ils l´avaient fait avec succès avec Rare dans les années 90. Yamauchi l´a dit, il croit dans les jeunes talents plus qu´autre chose et c´est bien pour cela qu´il a créé le fonds Q qui incite et aide à la réalisation de titres GameCube. L´argent pourrait être injecté pour gonfler ce fonds, ou mieux encore, directement investi dans des compagnies qui montent pour assurer leur exclusivité. Ils l´ont fait avec Retro Studios, Silicon Knights, Camelot et d´autres, pourquoi ne pas persévérer dans cette voie qui permet d´acquérir de nombreux talents sans faire de dépenses exorbitantes ? Une dernière option, plus que vraisemblable puisqu´elle a été plus ou moins confirmée à la vente de Rare, est que cet argent serve à réorganiser la structure interne de Nintendo. C´est à dire à élargir NCL, EAD, Hal Laboratories, Intelligent Systems, Freak, NST, toutes les branches de Nintendo.
De nombreuses possibilités sont offertes à Nintendo, mais on ne sait absolument pas laquelle ils vont privilégier. Le conservatisme reconnu de la firme de Kyoto laisse perplexe quant à l´acquisition pharaonique que représenterait l´achat de Sega, opération plus à la portée de Microsoft ou Sony. Mais le fait est que Nintendo semble avoir réellement essayé de réunir une large somme d´argent cette année. La vente de Rare leur a rapporté 155 million de dollars, à peu près autant d´euros, ils ont aussi économisé en annulant le SpaceWorld et en marquant leur discrétion aux salons de l´année (ECTS, TGS, pas de Nintendo Show...). On peut mettre cela sur le compte des dépenses liées au lancement de la Game Boy Advance et de la GameCube, dont les lancements dans le monde se sont étalés rappelons-le de mars 2001 à mai 2002, un marathon d´un an, mais n´est-il pas plus tentant d´imaginer que Nintendo nous prépare une grande surprise pour la fin de l´année comme le laisse entendre la rumeur ? L´ultime remarque à ce sujet est que les plannings de Nintendo marquent un vide après Zelda. On a une idée des jeux qui nous attendent en 2003: F-Zero par Sega, Starfox par Namco, GIFTPIA par Skip, Mario Golf et Tennis par Camelot, Wario World, les discrets Roll-O-Rama et Stage Debut, peut-être un Donkey Kong par Nintendo Japon, mais finalement il manque un quelque chose... une annonce forte pour bien démarrer 2003 peut-être ?
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