Les jeux Nintendo sont-ils réservés qu´aux enfants ?
(attention c´est long)

Acteur incontournable du secteur des jeux vidéo depuis maintenant une vingtaine d?années, Nintendo revient sur le devant de la scène avec la sortie de la Gamecube, sa dernière console de salon. Avec cette 128 bits, la firme de Kyoto joue gros car la concurrence est de plus en plus sévère et Sega, son ancien rival, en a été la première victime. Pour imposer sa console au plus grand nombre, Nintendo doit parvenir à faire oublier une image qui lui colle depuis trop longtemps à la peau : celle d?un constructeur et d?un éditeur qui cible uniquement les enfants. D?où vient ce sentiment, quels en sont ses fondements, qui est à son origine? ? Les questions sont nombreuses et nous allons tenter d?expliquer pourquoi la marque nippone est cataloguée de la sorte.

Nintendo est victime de son histoire et de son ancienneté sur le marché.

Nintendo, contrairement à Sony et Microsoft, est un acteur ancien dans le jeu vidéo : la société a en effet connu toutes les étapes d?évolution de ce marché, de sa naissance (Game and Watch, bornes d?arcade?), à son explosion (Gamecube, Game Boy Advance) en passant par son installation dans les foyers (NES, Super Nintendo). Et, aujourd?hui, il semble que cette expérience soit une des causes permettant d?expliquer ces préjugés. Pourquoi ? L?explication est très simple : au lancement des consoles de salon, au milieu des années 80, les jeux vidéo n?étaient pas aussi grand public que maintenant : il s?agissait d?un petit marché réservé à des passionnés considérés comme des « fous » par le grand public qui ne comprenait pas que l?on puisse s?amuser devant un écran. La seule solution pour les constructeurs fut de se tourner vers le marché des enfants, la seule catégorie de population trouvant un intérêt dans les jeux vidéo. Et le pari allait être réussi puisque ceux-ci allaient rapidement devenir accro à ces plaisirs virtuels. Nintendo, avec sa NES parvint à installer les consoles dans les chambres des enfants du monde entier : c?est à cette époque que l?on disait to nintendo aux Etats-Unis pour dire jouer aux jeux vidéo.
Comme les principaux acteurs de ce marché étaient âgés entre 8 et 17 ans, il était donc normal que Nintendo propose des jeux simples d?utilisation, colorés, bref, leur convenant. Depuis cette époque, les parents sont conscients que les jeux Nintendo sont parfaits pour leurs enfants car ils ne comportent pas de violence, qu?ils font réfléchir les joueurs? Nintendo, soucieux de conserver ce marché des jeunes enfants et des adolescents n?a pas souhaité faire évoluer ses jeux. Ainsi depuis maintenant 15 ans, il reste numéro un sur ce créneau. Le seul problème, c?est que le marché s?est développé et ne se cantonne plus seulement aux enfants : tout le monde joue, les adultes, les jeunes adultes? Cette clientèle a d?autres attentes et souhaite toujours plus de réalisme. C?est ainsi qu?une partie d?entre elle se détourne de Nintendo et de ses jeux qu?elle considère « trop enfantins » pour se tourner vers des simulations plus réalistes, plus violentes et donc vers Sony, Microsoft ou les jeux sur PC. En fait, les jeunes adultes connaissent tous Nintendo car c?est eux, il y a 15 ans, qui achetaient la NES et la Super Nintendo. Comme ils ont grandi, évolué, ils imaginent que les jeux auxquels ils jouent doivent également évoluer. Pour eux, il semble inconcevable de jouer aux même jeux que leurs petits frères qui s?éclatent sur la Nintendo64 ou la Gamecube. Je vous rassure tout de suite, je ne cautionne pas ce mode de pensée et pense, au contraire, que Nintendo est la seule société qui offre encore du rêve, élément essentiel recherché par tout joueur (nous développerons cela dans la deuxième partie de ce dossier).

Nintendo victime de ses choix graphiques.

L?univers proposé par Nintendo dans ses jeux est coloré, très coloré : que l?on soit dans Mario Sunshine, Zelda 3 ou Donkey Kong country, on est littéralement « aspergé » de couleurs. Celles-ci sont d?ailleurs très souvent pastels ce qui contribue à renforcer cette ambiance amicale, conviviale. En observant la charte graphique choisit par Nintendo, on trouve une autre raison pour expliquer ce côté enfantin qui colle à la peau du géant japonais. Car il est vrai que ce style graphique correspond totalement aux enfants et aux filles qui apprécient de se promener dans un univers aussi attirant.
On retrouve au travers des paysages de mario64 par exemple cette notion de rêve si propre à Nintendo. En n?axant pas ses productions sur le réalisme Nintendo reste fidèle à sa politique à savoir procurer aux joueurs des sensations impossibles à reproduire dans la vie réelle.
Si ce concept plaît toujours aux enfants et aux filles, il est de plus en plus boudé par les joueurs de 15 à 25 ans qui représentent la part essentiel du marché actuel. Ceux-ci veulent des décors photoréalistes, des voitures ou des joueurs de foot toujours plus ressemblant aux originaux : les jeux vidéo deviennent en fait une sorte de copie conforme de la société dans laquelle nous vivons. Et comme les constructeurs font tout pour satisfaire les consommateurs, ils tendent vers toujours plus de réalisme : les couleurs deviennent sombres, fades et les environnements de jeux toujours plus futuristes, industriels?Il suffit d?observer les ventes de jeux comme Max Payne, GTA3 ou Quake pour mieux comprendre les désirs des joueurs actuels.
Nintendo, fidèle à ses prérogatives, reste à part dans cette course vers le réalisme absolu et ses productions ressemblent plus à des dessins animés interactifs (Legend of Zelda) qu?à des films noirs.
A partir de ce constat, il est plus facile de comprendre pourquoi, aux yeux de beaucoup de joueurs, les consoles et les jeux Nintendo restent destinés aux enfants. Là encore, il est très facile de montrer les failles de cette théorie, et nous nous ferons un plaisir de la faire dans la deuxième partie.

Nintendo victime de choix stratégiques parfois hasardeux.

Jusqu?à présent, nous avons vu que l?émergence de l?idée selon laquelle les produits Nintendo se destinaient plutôt aux enfants résulte de l?évolution des joueurs, aussi bien au niveau de leur âge moyen que de leurs attentes. Ces arguments ne suffisent cependant pas à tout expliquer. Il faut admettre que Nintendo a également sa part de responsabilité.
En effet, les grands pontes de la société nippone ont commis quelques erreurs stratégiques de premier ordre à des moments cruciaux.
La première erreur fut de conserver le support cartouche pour la Nintendo64 alors que toutes les consoles concurrentes optaient pour le CDROM. Ce choix était dicté par deux raisons principales :
? L?aversion du président de Nintendo pour le CDROM et ses temps d?accès interminables
? Les royalties touchées par Nintendo lors de la vente des cartouches aux éditeurs (ils étaient les seuls à les fabriquer).
Le problème c?est qu?en optant pour la cartouche les dirigeants de Nintendo ont manqué le coche : c?est en effet à cette époque (1995-1996) que l?on a parlé pour la première fois des jeunes adultes et de leur potentiel d?achat. Ceux-ci se sont massivement tournés vers la Playstation, une console high-tech qui correspondait mieux à leurs attentes. Pendant ce temps là, la Nintendo64, avec son aspect « plastique », ses grosses cartouches et ses boîtes en carton se retrouvait reléguée au rang de jouet dans les magasins. La scission était totale et il allait devenir très difficile pour Nintendo de changer son image malgré des jeux comme Goldeneye, Turok ou Conker Bad fur Day. Le mal était fait mais le pire restait à venir.
La deuxième erreur du géant nippon allait définitivement le cantonner comme un fabricant de jouet : cette erreur concerne la mauvaise gestion du phénomène Pokémon. Lorsque ces petites créatures ont commencé à devenir populaire, Nintendo a déployé l?artillerie lourde pour les promouvoir : c?est ainsi que sont apparus des centaines de produits dérivés allant des peluches, au dessin animé en passant par les cartes à collectionner ou les vêtements. Le nom Nintendo est quasiment devenu synonyme de Pokémon et la confusion est apparue dans l?esprit des gens puisque la société devenait presque plus connue du grand public pour tous ses produits dérivés que pour les jeux originaux Pocket Monster. Pour beaucoup Nintendo devenait un marchand de jouet qui faisait également des jeux vidéo. Il aurait peut-être mieux valu séparer toutes ces activités Pokémon de Nintendo car aujourd?hui encore, alors que le phénomène s?essouffle, le nom de Nintendo reste infiniment lié à Pikachu et autres Roudoudou ou Dracofeu.
Difficile à partir de ce moment de revendiquer une place de choix auprès des 15-25 ans lorsque l?on insiste autant sur le phénomène Pokémon.

Nintendo victime des attaques de la concurrence.

Pour finir sur les différentes causes, il faut avouer que la concurrence directe s?amuse à propager cette idée afin de se défaire d?un adversaire au combien dangereux. En effet, Nintendo est le plus grand éditeur de jeux au monde : la société dispose de personnages mondialement connus, d?un savoir-faire incomparable et chacune de ses productions devient un blockbuster.
On comprend donc bien l?intérêt de Sony, et à plus faible niveau de Microsoft : en clamant haut et fort que les jeux Nintendo sont faits pour les enfants, Sony espère éviter l?affrontement direct. Leur discours devient donc : « Vous savez Nintendo cible principalement les enfants alors que nous visons les jeunes adultes, nous n?entrons donc pas en concurrence ? » De la sorte, ils n?ont pas à avouer que les jeux Nintendo se vendent plus que les jeux Sony.
Les personnes qui font confiance à Sony vont donc boire leurs paroles et ainsi éviter le comparatif Gamecube PS2 lors de leur réflexion d?achat. Sony n?est donc plus face à face qu?avec Microsoft, un nouvel entrant qui ne peut pas être menaçant à court terme.
Cette idée selon laquelle Nintendo fait des jeux pour enfants semble en fait arranger tout le monde : Nintendo qui conserve un marché exclusif, Sony, qui évite la concurrence et vend des millions de console et finalement les consommateurs qui peuvent faire leur choix en toute connaissance de cause. La situation aurait pu continuer longtemps ainsi mais Nintendo a décidé de réagir.

Il est en effet temps pour la société de réagir. Assommée par le dynamisme de Sony, elle a failli en rester à cette idée et se concentrer sur les enfants. Mais c?était mal connaître cette firme centenaire qui en a déjà vu d?autres. Il importe maintenant à Nintendo de retrouver sa place de leader sur le marché qu?il a contribué à créer. Pour ce faire, il va falloir ratisser large, en visant toutes les catégories de joueurs. Cela passe certes par la création de jeux spécialement conçus pour les adultes (Eternal Darkness, Perfect Dark 2)? mais également dans la mise en place d?une bonne communication : il va falloir, en effet, réduire la portée de ces préjugés et montrer à la communauté des joueurs que les jeux estampillés Nintendo ont des valeurs universelles et sont destinés à tous les joueurs, quel que soit leur âge. Cela a toujours été le cas mais il semble nécessaire de le rappeler à tous : c?est ce que nous verrons dans la deuxième partie de ce dossier qui vous montrera pourquoi les jeux Nintendo ne sont pas uniquement destinés aux enfants, bien au contraire.

(source : france-gamecube)

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