Le const sert juste a dire au compilateur que la zone memoire pointe ne doit pas etre modifie. Si la fonction essaye de la modifier, le compilateur va te crier dessus.
Ca permet principalement au developpeur d'y voir plus clair dans les signature des fonctions. Si tu passe un pointeur sans l'atrribut const, c'est que la fonction renvoie des donnees par cet intermedaire. Si il est passe avec l'attribut const, c'est un passage de parametre classique.
Par exemple, la signature de memcpy est:
void *memcpy(void *dest, const void *src, size_t n);
meme si tu ne sais pas ce que c'est que "dest" et "src", tu te rends bien compte en regardant le type que la zone memoire pointe par le premier parametre est modifie et pas la seconde...
Pour en revenir a ton exemple:
void foo(int *a) { *a = 2;} //ca compile
void foo(const int *a) { *a = 2;} //ca compile pas