Les pédales automatiques ça apportent un ÉNORME plus ! Tu peux à la fois pousser sur les pédales mais aussi tirer quand le pédalier remonte. Le gain doit pas être loin des 25% je pense, c'est juste énorme... En 2 ou 3 séances tu es habitué au chaussage/déchaussage pourquoi s'en priver ?
Pour l'équilibre, les pédales autos VTT s'enclenchent et se déclenchent hyper-facilement (comparées aux pédales routes). Donc si tu as besoin de sortir le pied dans un virage par exemple ça ne pose aucun problème et ça ne prendra pas beaucoup plus de temps qu'avec des pédales plates
Par contre, pour les chaussures, je te conseille de passer à la gamme juste au dessus de celle que tu proposes. En effet il n'y a que 2 fermetures par sangles sur les Shimano qu'on t'a conseillées, le maintient de ton pied ne sera pas top (même si ça peut suffire pour commencer). Je te conseille de passer sur une chaussure avec 3 serrages par sangle ou encore mieux 2 par sangle + 1 boucle micrométrique qui permet un serrage plus puissant et beaucoup plus précis.
Si tu compte rester chez Shimano tu peux te tourner les yeux fermer sur la M087 : http://www.alltricks.fr/equipement-pilote/vtt/chaussures/shimano-2012-paire-de-chaussures-m087l-noir-51-129401.html
Pour les avoir essayé, je peux te dire qu'elles sont excellentes pour le prix. Bon maintien, confortable, légère, une bonne chaussure de XC quoi !
D'autres marques font de bonnes chaussures aussi pour 60-80 euros comme Northwave. Sidi et Specialized font d'excellentes chaussures mais un peu plus chères.
http://www.alltricks.fr/equipement-pilote/vtt/chaussures/northwave-2012-chaussures-sparta-blancnoirrouge-51-128906.html
http://www.alltricks.fr/equipement-pilote/vtt/chaussures/sidi-2011-chaussures-sierra-noireargent-51-129435.html
Bref si les Shimano te plaisent tu peux foncer, elles sont top 