Bastia ne faiblit pas
Face à un champion de France incapable de faire valoir ses arguments habituels, le Sporting a livré une nouvelle fois un match de très bonne qualité, qui confirme les améliorations constatées depuis quelques semaines et laisse surtout entrevoir une deuxième partie de saison passionnante.
Même si les médias nationaux et les pseudo spécialistes font comme d’habitude la fine bouche, disons le tout net : Le Sporting Club de Bastia a signé, mercredi soir, une rencontre de haut niveau, et si le résultat, comme l’impression laissée par la prestation des hommes de Gili, s’avèrent très favorables, on le doit certainement bien plus à la performance des corses qu’à de supposées faiblesses lyonnaises.
Certes l’Olympique lyonnais n’a pas fait des étincelles à Furiani. Le colosse que tout le monde redoutait en début de saison a même plusieurs fois cette année démontré à ses dépends qu’il possédait des pieds d’argile, en championnat comme en coupes. De là à minimiser la prestation des bastiais, il y a loin. Parce que les rhodaniens on affiché à plusieurs reprises de réelles velléités offensives, d’autant que le résultat de la rencontre Montpellier-Nice leur a longtemps laissé miroiter une potentielle place de leader en cas de victoire à Armand Cesari.
C’était sans compter sur un SCB retrouvé depuis quelques semaines, et bien décidé à consolider sa réputation de bête noire des poids lourds français du championnat. Les bleus ont fait preuve, tout au long de la partie, d’un esprit de corps, d’une solidarité, d’une envie qui ont fait plaisir à voir. Le secteur défensif bastiais, largement aidé par le pressing effectué par son avant-garde, n’a jamais été mis à mal par les gones, qui n’ont eu en tout et pour tout qu’une véritable action de toute la partie, sur un coup de pied arrêté de Junhino, en première période, leur pire bilan depuis le début de la saison. Les internationaux Luyindula et Govou, dont on connaît la puissance et la vitesse, n’ont jamais réussi à se mettre en position de tir face à Penneteau.
Cette stérilité, plus que sur une subite et vertigineuse chute de talent, est à mettre à l’actif de la défense bastiaise, méconnaissable depuis le début de l’année et l’arrivée de Franck Silvestre. S’il continue comme ça, l’ancien montpellierain va allègrement enfoncer tous les records de présence en L1. Impressionnant de sérénité, Silvestre a fini le match frais comme un gardon, donnant l’impression tout au cours de la partie de défendre sans même avoir besoin de courir, anticipant avec une déconcertante facilité les tentatives lyonnaises et régnant sans partage sur les airs. L’axe bastiais a désormais fière allure, car aux côtés du vétéran bastiais, Uras, auteur d’un match épatant, et Matingou, qui a définitivement pris ses marques en défense, n’ont pas laissé une chance aux attaquants lyonnais.
Bénéficiant du remarquable travail de sape effectué par l’infernal duo Essien-Piocelle et de cette solidité retrouvée en défense, l’équipe peut enfin développer le jeu désiré par Gili depuis son arrivée, avec deux véritables ailiers placés haut et prenant régulièrement leur couloir, et des attaquants qui n’ont plus besoin de redescendre chercher des ballons au milieu de terrain. A ce titre, Vignal, tout frais émoulu de Anfield Road, n’a pas tardé à se faire des amis dans les travées de Furiani, dans un style pour le moins musclé et volontaire ! Le jeune espoir français n’a peur de rien et devrait faire beaucoup de bien au jeu bastiais, qui penchait auparavant dangereusement du côté droit.
En parlant de volonté, Batlles n’est pas en reste, et ses premiers matchs tendraient à prouver qu’on n’a pas perdu au change avec le départ de Jeunechamp. Combatif et sanguin, dans tous les bons coups bastiais, l’ex bordelais n’en possède pas moins une technique au-dessus de la moyenne et un volume de jeu étonnant.
Les bastiais ont donc développé en première mi-temps un jeu solide, s’appuyant avant tout sur une défense inébranlable et sur une remontée rapide du ballon, mais les occasions de buts se sont faites rares, l’absence d’un vrai meneur de jeu se faisant sentir dans la dernière passe, malgré l’excellente tenue de la partie livrée par Batlles. Le travail de sape effectué par les attaquants corses, particulièrement Ahamada, de nouveau intenable sur le côté, n’en usait pas moins les lyonnais, qui visaient de toute évidence le partage des points.
C’est en deuxième mi-temps, comme contre Marseille, que les bastiais, patients et qui ne sont pas tombés dans le piège de la précipitation et de l’énervement, ont fini par trouver la faille. D’abord par Essien après un coup franc de Batlles, grâce à une frappe en force à bout portant sous la transversale, à la suite d’une mésentente dans la défense lyonnaise. Puis par Maurice, que l’on avait enterré trop vite ( une sorte de sport national à Armand Cesari), et qui fusilla Coupet d’une magnifique reprise de volée qui portait sa signature, à l’entrée de la surface, sur une passe du feu follet Ben Saada, rentré quelques minutes auparavant à peine. Les grands buteurs ne meurent jamais...
Le bilan de la soirée et du début d’année 2003 est enthousiasmant. S’il est encore trop tôt pour vraiment tirer des conclusions du Mercato, le choix des recrues hivernales semble pour le moins judicieux. Gérard Gili semble avoir enfin obtenu les joueurs nécessaires pour appliquer fidèlement son système de jeu, et sa défense a largement convaincu. Le milieu bastiais va s’imposer à court terme comme l’un des tous meilleurs de France ( Essien-Piocelle, quelle doublette ! ) et l’effectif sur le plan offensif offre un panel particulièrement séduisant de solutions à l’entraîneur bastiais, surtout si Florian Maurice, que la chance semblait fuir, retrouve les sensations qui ont fait de lui, voilà quelques années à peine, l’un des attaquants les plus redoutables du championnat. Un nouveau championnat débute pour les bleus...
