L’arrivée de l’attaquant brésilien, Rivaldo, au sein du Milan AC pourrait bien être fatale aux espoirs de jeu du milieu de terrain portugais, Manuel Rui Costa. Transparent, la saison passée, le camarade de jeu de Figo en sélection portugaise pourrait, ainsi, profiter de sa situation pour demander un transfert à ses dirigeants. Selon le presse transalpine, le club espagnol de l’Atlético de Madrid se serait d’ores et déjà positionné dans l’optique d’une cession de l’ancien meneur de jeu de la Fiorentina.

Considéré comme le plus prometteur gardien de but de sa génération de par le monde, l´international des 17 ans australien Nathan Coe a finalement décidé d´offrir son futur à l´Inter Milan plutôt qu´à Auxerre et Empoli qui lui faisaient aussi les yeux doux. L´ancien portier des Brisbane Stikers ne devrait cependant pas avoir l´opportunité de se frotter aux stars de la Série A dès cette saison, à moins d´un miracle ?

Le latéral international espoir français Julien Escudé n´est plus satisfait de son sort en France et rêve plus que jamais de rejoindre son ami Mickael Silvestre à Manchester United comme en témoigne ses récentes déclarations : "Je me sens prêt à aller de l´avant, si ça ne tenais qu´à moi, je ne serais déjà plus là ! Manchester United devrait formuler une offre bientôt mais je reste patient. Je ne tire pas au flan à l´entraînement [à Rennes ndlr] et j´espère qu´on trouvera une solution rapidement. J´ai dit aux officiels du club [Rennes] ce que j´avais à leur dire et j´espère qu´ils ont compris qu´il n´est plus intéressant pour moi de rester ici si je veux vraiment que ma carrière décolle". Le Stade Rennais a toujours laissé entendre qu´il souhaitait conserver Escudé pour encore une saison. Cet ambitieux jeune homme réussira-t-il à décider ses employeurs de le laisser filer avant la fin du mois d´août ?

Un an seulement après avoir quitté les Hibernians d´Edinbourg pour tenter sa chance dans l´hexagone au Racing Club de Strasbourg, le vétéran offensif international finlandais Mixu Paatelainen est de retour en grandes pompes dans son ancien club. Les Hibs ont de gros problèmes financiers et n´ont pas rechigné sur cet avant-centre de 35 ans qui s´entrainait en leur sein depuis que son club français lui avait fait comprendre qu´aucun prolongement de contrat ne lui serait offert une fois la L1 retrouvée. Paatelainen pourrait même débuter la saison écossaise comme titulaire puisque la nouvelle recrue offensive française du club, l´ancien montpellierain Laurent D´Jaffo, vient de légèrement se blesser à l´entraînement.

Le milieu de terrain international tchèque et ancien joueur du RC Lens Vladimir Smicer a finalement signé une extension de contrat de deux saisons chez les Reds. Le voilà lié au club anglais jusqu´en 2005. Son coéquipier en sélection Patrik Berger est dans une situation strictement identique et devrait signer une extension de deux ans dans les prochains jours. Enfin l´attaquant international anglais Emile Heskey, recruté en provenance de Leicester City en l´an 2000, a rajouté deux années sur un contrat amélioré qui devrait le voir pousuivre sa carrière à Anfield jusqu´en 2005 au moins.

Jean Tigana n´a pas réussi dans sa tentative de recrutement du jeune attaquant anglais Marcus Bent (Ipswich Town). Le club londonien offrait pourtant à son club qui vient d´être relégué en D2 quelques 3,6 millions d´euros et l´attaquant international jamaïcain Barry Hayles en échange, bien que ce trentenaire fusse le meilleur buteur de Fulham la saison passée avec 12 réalisations. Ipswich avait déboursé 5 millions d´euros pour recruter Bent, 24 ans, en provenance des Blackburn Rovers la saison passée et serait prêt à le vendre mais pas dans le cadre d´un échange de joueurs.

Peu à son avantage au sein de l´effectif de Chelsea depuis deux saisons déjà, l´ancien défenseur international espagnol Albert ferrer, 32 ans, serait pisté par le Celta Vigo ainsi qu´un second club-mystère que la presse ibérique estime être le Real Saragosse. Chelsea souhaiterait récupérer environ 3,2 millions d´euros pour sa mise à disposition.

Aston Villa a confirmé cette semaine avoir acquis les droits du défenseur volant international équatorien Ulises de la Cruz, 28 ans et 57 sélections, en provenance du club de D1 écossaise d´Hibernian. Ce joueur que lorgnait bon nombre de clubs dont la plupart italiens a commandé une indemnité de transfert de 2,2 millions d´euros, soit le double de ce que les Hibs avaient payé (leur transfert-record !) pour le faire venir d´Amérique du Sud.

L´ailier français Ulrich le Pen devrait mettre en berne son expérience anglaise désastreuse derrière lui en complètant son retour dans le championnat de France ce mois-ci. Transféré en provenance de Lorient où il excelait aux côtés de Darcheville l´an dernier, "Lulu" n´a pris part qu´à deux rencontres pour les Tractors Boys avant d´être tenu à l´écart des terrains pour de longs mois sur blessure. George Burley, son entraîneur, lui a clairement fait comprendre qu´il ne compterait pas sur lui cette saison en D2 anglaise et lui a donné jusqu´au 31 aout pour se trouver un nouveau club. Bien entendu, Ipswich a refusé toutes les offres de recrutement de ce joueur sous forme de prêt.

Joli coup de filet sur le marché des transferts de la part de Martin O´Neill pour le compte du Celtic Glasgow ce vendredi. Le technicien irlandais a convaincu le gardien de but titulaire en sélection suédoise Magnus Hedman et le défenseur international danois Ulrik Laursen de signer pour le champion d´Ecosse en titre. Le transfert de ses deux joueurs qui étaient encore sous contrat avec leurs clubs respectifs a probablement été onéreux mais les tenants et aboutissants de ce double transfert sont restés confidentiels. Hedman, 29 ans, que pistait l´Espanyol de Barcelone entre autres quitte le club de D2 anglaise de Coventry City pour un contrat de quatre saisons, tandis que Laursen, 26 ans, débarque du rival de SPL d´Hibernian et s´est engagé pour cinq saisons. Ailleurs, la starlette belge de 19 ans Kevin Franck, en fin de contrat au Real Madrid, est arrivée à Parkhead ce jeudi pour effectuer sa troisième période de mise à l´essai au Celtic, cette fois-ci pour une dizaine de jours.

Le club de D1 écossaise des Hearts of Middlothian met à l´essai le milieu de terrain français de 28 ans Jean-Louis Valois et l´attaquant et capitaine du Real Sociedad Inigo Idiakez, 28 ans. Valois qui compte Lille et Auxerre parmi ses anciens clubs a refusé de rempiler pour Luton Town (D3 anglaise) où il évoluait la saison passée. Ses bonnes performances en matchs amicaux cette semaine devraient lui valoir un contrat d´ici la fin du week-end.

Tiré de sa retraite de joueur cet été par l´ambitieux club écossais de Livingston, l´ancien milieu de terrain international argentin et champion du monde Sergio Berti, 32 ans, s´est fait remercier par ses employeurs à la suite d´un incident d´entraînement au cours duquel il se serait "emporté" vis-à-vis de l´un de ses camarades de jeu.

L´avant-centre italien de 24 ans Luca Saudati reprendra du service cette saison avec son club-formateur d´Empoli qui vient de retrouver l´élite. Les Nerazzuri de l´Atalanta de bergame ont conssenti a cèder la moitié des droits de ce joueur à son ancien club. Longtemps considéré comme un grand espoir pour une place en équipe nationale italienne, cet attaquant racé qui est malgré son jeune âge passé aussi par Pérouse et le Milan AC aura à coeur de reproduire le genre de forme qui l´avait vu inscrire 17 buts pour Empoli sur la saison de Série B 1999-2000.

Relégué en Série B italienne à l´issue d´une saison malchanceuse, le Hellas Vérone a autorisé son gardien de but international russe Ruslan Nigmatullin a retourner dans son ancien club du CSKA Moscou pour un prêt initial de six mois reconduisible. Vérone ne se laisse pas aller sur le marché des transferts puisque deux nouvelles recrues ont rejoint cette semaine le reste de l´effectif pour la tournée rituelle de pré-saison. Il s´agit tout d´abord de l´attaquant de 23 ans Massimiliano Vieri (le frère de Christian) qui était toujours sous contrat avec la Juventus mais qui avait été prêté à Ancone en série B ces deux dernières saisons. Le benjamin de la famille Vieri a signé un contrat de trois saisons et son arrivée s´est concrétisé dans le cadre du transfert vers la Juve du milieu de terrain argentin Mauro Camoranesi. Seconde arrivée de la semaine, celle du milieu de terrain trentenaire Paolo Sciaccaluga qui évoluait la saison passée sous les couleurs de Siène en Série B et que son club n´a pas souhaité conserver pour évoluer parmi l´élite nationale cette saison.

"Ahn retourne à Pérouse mais n´y restera pas", tels furent les mots dispensés par l´agent du milieu de terrain offensif international coréen Ahn Jung-Hwan cette semaine alors que son poulain a reçu la garantie des dirigeants du club italien qu´il ne signera en leur faveur qu´à la condition de sa revente immédiate. De source sûre l´équipe de D1 anglaise de West Ham aurait logé une offre auprès de Pérouse pour l´ennemi public italien Nº1. Il nous faudra attendre encore quelques jours ou semaines pour savoir exactement de quoi sera fait la saison de ce héros de Coupe du Monde.

Le gardien de but international norvégien Frode Olsen s´est empressé de signer un contrat de deux ans dans son pays natal avec le club de Viking au lendemain de l´annulation du restant de son contrat avec Séville en D1 espagnole.

Le défenseur trentenaire allemand Holger Greilich a quitté son club du TSV Munich 1860 où il a peu eu l´occasion de jouer sous la férule de Peter Pacult. Choix étonnant, ce vétéran des joutes de Bundesliga s´est engagé pour deux saisons à la solde du champion chypriote de l´Omonia Nikosia.

L´Ajax Amsterdam a laissé partir son milieu de terrain de 25 ans Richard Knopper pour le championnat grec et plus précisemment l´Aris Salonique qui sort d´une saison décevante. Knopper fut le meilleur buteur de l´Ajax lors de la saison 2000-2001 mais avait peu joué ces deux dernières saisons. Il s´est engagé sous un contrat d´une saison renouvelable.

Jean-Michel Aulas a mis un terme vendredi soir aux rumeurs de prêt de l’attaquant Tony Vairelles. Le président lyonnais a démenti la piste guingampaise pour l’ancien lensois, affirmant que le joueur ne partirait pas cette saison.

Ronaldo intéresserait le Real Madrid, selon la presse espagnole qui affirme que l´attaquant brésilien est désireux de quitter l´Inter de Milan.

"Ronaldo veut venir", titrait ce samedi le quotidien sportif "As", tandis que "El Païs" affirme lui aussi que le joueur, auteur des deux buts en finale de la dernière Coupe du monde, aurait approché les dirigeants madrilènes pour un transfert.

Vendredi, les dirigeants du Real avaient démenti tout contact avec le joueur, même si le directeur sportif Jorge Valdano n´avait pas écarté la possibilité de voir Ronaldo jouer aux côtés de Luis Figo et Zinedine Zidane, au cas où l´Inter voudrait le laisser partir.

Dans un bref communiqué, l´Inter Milan a annoncé samedi que l´agent de Ronaldo avait rencontré des représentants du Real, mais que "les conditions minimales pour entamer les négociations n´existaient pas".