Le mercato hivernal, période traditionnellement propice aux réajustements d´effectifs, a commencé très doucement en Ligue 1 de football, les contacts noués depuis l´ouverture du marché, le 1er janvier, tardant encore à se traduire par des mouvements de joueurs.
Les Anglais ont tiré les premiers, avec les prêts de Christophe Dugarry ( Bordeaux) et Ferdinand Coly ( Lens) à Birmingham, et celui de Djamel Belmadi ( Marseille) à Manchester City. Les autres joueurs pressentis pour un éventuel départ - les Nantais Sylvain Armand et Mickaël Landreau, le Bastiais Nicolas Penneteau, le Bordelais David Sommeil ou encore le Rennais Anthony Réveillère - sont eux toujours dans l´attente.
"Cela était prévisible, affirme l´agent de joueurs Michel Benguigui. Les clubs français sont en sureffectif et personne ne dégraisse."
La stabilité est en effet désormais de mise en L1, à l´image du champion d´automne, Marseille, et du Paris-SG, traditionnels animateurs du marché mais aujourd´hui très prudents. L´OM a recruté l´attaquant russe Dimitri Sychev ( Spartak Moscou) et a un oeil sur la situation de Jérôme Rothen à Monaco. Le PSG, qui négocie actuellement le prêt de son attaquant Laurent Leroy à un club français ( Ajaccio tient la corde), ne serait, pour sa part, pas insensible à l´Espagnol Josep Guardiola, donné partant de l´AS Rome avec l´arrivée probable d´Olivier Dacourt ( Leeds) dans la Ville éternelle.
A l´image de ces deux locomotives de Ligue 1, le marché reste frileux et attend qu´un gros club prenne l´initiative.
Monaco, le détonateur ?
"Cela va beaucoup s´accélérer dans les quinze derniers jours, prédit l´agent de joueur Patrick Glanz, porte-parole de la toute nouvelle Union des agents sportifs de football ( UASF). Les clubs attendent les premiers matches de janvier pour faire le point. Ce sont toujours les grands clubs qui débloquent la situation. Et quand il y a un mouvement, tout s´enchaîne."
Ce détonateur pourrait être Monaco. En quête d´un investisseur, le club de la Principauté possède plusieurs joueurs susceptibles de trouver preneurs sur le marché avec Ludovic Giuly ( Liverpool), Shabani Nonda et Jérôme Rothen ( OM) et Rafael Marquez ( Real Madrid, Barcelone). Seul ce dernier dispose d´un réel bon de sortie mais les trois autres pourraient également quitter le Rocher. Pour d´autres Monégasques, l´avenir pourrait là aussi passer par l´Angleterre: le Belge Philippe Léonard est en contact avec Blackburn Rovers et Franck Jurietti à l´essai à Everton. Marco Simone pourrait lui prendre la direction de Nice même si le salaire de l´attaquant italien paraît bien lourd pour l´OGCN.
Si un ou deux gros mouvements amorcent le mouvement, d´autres joueurs pourraient donc changer de tunique cet hiver. Et notamment les chasseurs de buts. "Au mercato, les mouvements concernent à 80% les attaquants, mais aussi les défenseurs centraux, rappelle ainsi Patrick Glanz. Et des joueurs évoluant déjà en Ligue 1 car les clubs veulent des éléments immédiatement opérationnels. " En cette période de soldes, les acheteurs savent néanmoins que la bonne affaire se déniche souvent lors des derniers jours.