L´origine de la Mafia, qui s´est développée en Sicile d´abord, puis aux États-Unis, remonte loin dans le temps, puisqu´elle serait apparue en 1282, sous le règne sanglant de Charles d´Anjou, époque où les Français occupaient la Sicile. Afin de libérer leur île, les paysans créèrent une armée clandestine qui harcelait l´occupant au cri de: "Morte alla Francia. Italia anela!" . Le sigle MAFIA devint bientôt le nom de cette organisation nationaliste. Plusieurs historiens, toutefois, contestent cette version et bien des étymologies ont été proposées du terme "mafia", d´un vieux mot toscan, signifiant "misère" à un mot arabe désignant la mort qui rôde pendant la nuit. Durant très longtemps, en Sicile, il fut impossible de réaliser des transactions, de créer une entreprise ou d´ouvrir un commerce sans verser un tribut à la Mafia. À la suite de la fondation du royaume d´Italie et grâce à leur puissance financière, les gabelloti renforcent leur emprise sur la péninsule. Ils prennent prétexte, face au gouvernement italien, d´un légendaire sentiment national autonomiste qui sommeille dans le cœur de chacun des insulaires, et l´intervention de l´Administration, quelle qu´elle soit, est interprétée comme une atteinte à la liberté sicilienne. Les gabelloti se regroupent alors au sein de la Mafia, qui, ainsi renforcée, devient la plus puissante et la plus secrète des forces d´opposition
