Resident Evil 4, mélange de Manhunt et de Forbidden Siren ? Comme toujours dans un cas de force majeure, il n´a pas fallu longtemps pour qu´une exclusivité de magazine papier fasse le tour de la planète. Avec ses précieuses images de Resident Evil 4 aussitôt photographiées par un ninja tapi dans l´ombre, la preview du magazine américain Game Informer a donné lieu à une effervescence rarement vue dans la communauté. Car les changements sont de taille pour ce nouvel opus de la grande saga du survival horror, le plus marquant restant sans nul doute la disparition pure et simple des zombies et d´Umbrella ! S´agit-il d´une fausse piste savamment tracée par Capcom et Shinji Mikami, revenu au poste de directeur au cours du développement ? Pas sûr. Les nouvelles images ne font aucune allusion à tout ce que l´on a vu depuis la première présentation de ce volet. Pas le moindre manoir hanté à l´horizon, ni même de nuage toxique. Cette fois-ci, le danger ne viendra pas de morts-vivants, mais bien des vivants tout court.
Situé scénaristiquement six ans après les événements de Resident Evil 2, Resident Evil 4 vous glissera dans le blouson en cuir de Leon S. Kennedy, parti en mission en Amérique du Sud pour retrouver la fille du Président des Etats-Unis kidnappée. Une fois sur les lieux, il découvrira un village où les habitants semblent être atteints de démence. A la manière de Forbidden Siren, ils semblent prêt à traquer sans relâche notre flic, armés de faux, de haches ou de tronçonneuses. Et comme ils ne sont pas aussi lents décérébrés que les zombies, cela signifie qu´il faudra redoubler de prudence, d´autant plus que l´I.A. promet d´être particulièrement travaillée. Un villageois blessé pourra fuir pour prévenir ses comparses, ou tout simplement tendre un guet-apens en vous amenant dans un endroit où ses sbires attendent, prêts à enclencher leurs tronçonneuses Bosch et même à vous lancer leurs propres armes. La situation deviendra d´autant plus problématique lorsque tombera la nuit, où seule la lumière de la lune pourra vous venir en aide. Pour ce volet, Resident Evil 4 a tout laissé de côté. Les couloirs ont été remplacés par des zones de déplacements libres. On peut dire adieu au syndrome des portes qui s´ouvrent et se ferment, puisque ce détail a été supprimé comme prévu.
Avec cette nouvelle I.A., il était impensable de conserver un système d´action aussi désuet que celui des anciens volets. Ainsi, le jeu proposera plusieurs vues, dont une vue à la première personne confirmée il y a belle lurette, et surtout une vue de dos dans l´esprit d´un Splinter Cell ou d´un Manhunt, qui permet à la fois de viser avec précision tout en se déplaçant, grâce aux deux sticks. Comme Leon occupe la partie gauche de l´écran, les développeurs conseillent vivement de jouer à Resident Evil 4 sur une télévision 16:9 en widescreen ; le jeu sera serti de bandes noires sur les moniteurs 4:3. Désormais, les jauges de santé et de munitions apparaîtront directement à l´écran. Le jeu proposera une détection des dégâts, et il sera donc possible de viser les jambes des villageois pour les faire boîter et s´effondrer. Le headshot réduira toujours le cerveau des ennemis en bouillie, à la différence près que cette fois-ci il ne s´agira plus de zombies anonymes. Enfin, Leon aura la possibilité de se servir de certains éléments du décor, et pourra ainsi faire tomber les échelles des villageois venus à sa rencontre. La sortie de Resident Evil 4 est prévue pour cette année aux Etats-Unis et au Japon, et pour début 2005 en Europe.
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