La PSP
Après des années de leadership sur le marché de la console de salon, Sony a décidé de s’attaquer à la portable, chasse gardée de Nintendo. C’est en mai 2003, au salon de Los Angeles, qu’était dévoilé le concept PSP. Aucun prototype présenté à l’occasion de la conférence de presse SCEA et juste un format propriétaire affiché, l’UMD.
La console elle-même n’a été montrée au public qu’un an plus tard, toujours à l’E3 de Los Angeles. Une ligne très Hi-Tech, un écran au format 16:9 énorme pour un design global séduisant. Malheureusement, aucune version de titres jouables n’était disponible sur le salon et il fallait se contenter de vidéos, certes aguichantes mais peu révélatrices du réel potentiel de la machine. En visite au salon de Tokyo, quelques mois plus tard, nous passons enfin la PSP au crible !
Les impressions du TGS
Le Tokyo Game Show 2004 se déroulait encore cette année dans la banlieue de la capitale nippone, au Makuhari Messe. Et ce fut très rapidement l’euphorie sur le stand Sony entièrement dédié à la portable. Un écran géant au design de la PSP passait en boucle un aperçu des softs jouables sur le salon et une trentaine de bornes attendaient la foule. De jolies hôtesses étaient là pour nous rendre la vie plus facile. L’examen de passage peut débuter.
Tout d’abord, on aurait pu craindre une prise en main hasardeuse, du fait du gabarit imposant de la console, mais sa taille de guêpe ( 2,3 cm d’épaisseur) et la disposition des contrôles font qu’on s’y retrouve rapidement. A droite de l’écran, les quatre boutons dérivés d’une Dual Shock 2 sont facilement accessibles. Tandis qu’à gauche, notre pouce atterrit instinctivement sur le D-pad, reconnaissable au premier coup d’oeil. Par contre, le disque rugueux placé en dessous et qui s’apparente aux champignons analogiques visibles sur nos bonnes vieilles manettes manque d’ergonomie. Enfin, les deux gâchettes de tranche arrivent directement à portée de nos index.
Les projets en cours
On recense pour le moment plus de 100 jeux en cours de développement sur la portable. Et bien que la majorité ne soient encore que des projets bruts, la trentaine de titres alignés sur le salon attestent de l’engouement des studios pour la PSP. Parmi les jeux qui ont retenu notre attention, on note l’approche infiltration originale de Metal Gear Acid, des représentants de marque dans le genre course/arcade avec Ridge Racer et Need for Speed Underground Rivals, Coded Arms le FPS selon Konami, le jeu d’action de Hudson : Rengoku, ou encore la version PSP de Dynasty Warriors.
Et ce n’est pas tout ; si tous n’avaient pas fait le déplacement au pays du soleil levant, des franchises comme Burnout, Gran Turismo 4, Ghost in the Shell, Bomberman, Pro Evolution Soccer, Devil May Cry seront aussi de la partie. Quand on voit le line-up annoncé par Sony pour le lancement japonais de la portable, les joueurs n’auront pas trop de souci à se faire pour trouver un soft qui leur convient. Par ailleurs, les options Wi-Fi présentes " de série" et la connectivité avec les consoles de salon du fabricant assureront un multijoueur bien exploité et simple à l’emploi.
Le walkman du troisième millénaire ?
La PSP ne sera pas exclusivement dédiée au jeu. Ses caractéristiques ne laissent pas de doutes sur son utilisation multimédia. Récemment, Sony a confirmé, à l’occasion du salon de Tokyo, le support pour les musiques MP3 concernant sa prochaine génération de lecteurs musicaux. Une confirmation qui s’applique également à la PSP. Voici donc un support de lecture qui s’associe à la compatibilité ATRAC, le format audio propriétaire du géant japonais. De quoi se constituer une copieuse librairie ! Ce serait peut-être trop demander d’implanter le support à la norme vidéo DivX pour ce qui est de l’image. Mais qui sait ? On se prend à rêver.
Une date, un prix ?
Au moment où nous écrivons ces lignes, les détails sur le prix de lancement de la console et les dates arrêtés par zones restent encore flous. Retenez juste que les estimations actuelles font état d’une fourchette de prix allant de 150 à 300 euros et il est toujours question de la première moitié 2005 pour la sortie européenne de la PSP, alors que le Japon sera normalement servi en fin d’année 2004.
Quelque images:
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quand meme...