D´ou vient l´oxygène à destination des passagers ?
Il y a à bord plusieurs façon de fournir de l´oxygène aux passagers. Pour ce qui est du vol normal, il n´est pas nécessaire de rajouter de l´oxygène dans l´air de la cabine car celle-ci est pressurisée. Par contre, en cas de panne de pressurisation, des masques tombent devant les passagers afin de leur fournir de l´oxygène le temps que l´équipage fasse descendre l´avion suffisamment bas pour que l´air soit respirable sans apport d´oxygène. On considère qu´en dessous de 3000 mètres environ, l´utilisation des masques n´est plus obligatoire. La chute des masques est soit automatiquement lorsque les systèmes de l´avion détectent une pression insuffisante en cabine soit manuelle, les pilotes pouvant déclencher eux-même la chute des masques.
L´oxygène ainsi fourni peut provenir soit de bouteilles d´oxygène sous pression, soit de cartouches produisant l´O2 par réaction chimique et ayant une durée limitée.
Lorsque les masques tombent, le fait de tirer sur l´un d´eux pour s´en saisir ouvre le robinet d´oxygène du masque et percute éventuellement la cartouche chimique si l´avion est équipé de tels dispositifs. Le débit est continu.
En cas de dépressurisation, la quantité d´oxygène embarqué est suffisante pour laisser aux pilotes le temps de descendre à une altitude ou l´air est respirable y compris en cas de survol montagneux ou il est tenu compte du temps nécessaire pour rejoindre une zone où l´on peut descendre suffisamment en toute sécurité. Cet impératif peut amener soit à embarquer de l´oxygène supplémentaire, soit à choisir une route compatible avec la durée de fonctionnement maximale des cartouches chimiques. Cet oxygène est appellé " oxygène de subsistance".
En cas de chute accidentelle des masques, il convient d´être très prudent vis à vis de toutes sources de feu. En effet, dans une cabine saturée en oxygène le risque d´incendie est fortement augmenté.
Il existe également des bouteilles d´oxygène destinées à faire face à un éventuel malaise d´un des occupants de l´avion. Il s´agit de l´oxygène de premier secours. D´autres bouteilles peuvent être embarquées à la demande pour pourvoir aux besoins de passagers insuffisants respiratoire, particulièrement lors des évacuations sanitaires où des passagers malades sont installés sur civières. On parle alors d´oxygène thérapeutique. D´autres équipements encore peuvent fournir de l´oxygène pour des besoins annexes. Ces équipements ne sont pas à la disposition des passagers. Il s´agit de masques ou de cagoule de protection respiratoire à la disposition des membres de l´équipage au cas ou ils doivent évoluer en présence de fumées. Les pilotes quand à eux, disposent de masques à pose rapide ( moins de 5 secondes) protégants également les yeux. Il s´agit de l´oxygène de " protection respiratoire".
Source : http://www.aviation-fr.info/
