« donc impossible de faire une mise à jours du système à distance »
bien sûr que si c'est possible :
1. modification du sources.list,
2. # apt-get update
3a. # apt-get upgrade
(serrer les fesses très fort, apt-get is not aptitude)
3b. # apt-get dist-upgrade
(serrer les fesses très très très fort et prier pour qu'il ne se passe rien)
4. # reboot
3 minutes après, tu te reconnectes en ssh avec ta machine fraîchement upgradée, et tu recommences toute la manip pour passer de 9.10 à 10.04. À noter qu'il existe une commande ubuntuesque pour éviter le apt-get upgrade/dist-upgrade mais dans ton cas c'est peut-être trop tard pour utiliser çà (et de toute façon je ne connais pas la commande en question donc je ne peux pas te la donner).
Sinon, c'est pas anormal qu'il ne te trouve pas de nouvelle version. La version 9.10, seul version vers laquelle on peut migrer depuis la 9.04, est elle aussi périmée. Heureusement pour toi, les dépôts existent encore jusqu'en avril, donc c'est possible de mettre à jour.