Si tu comprends pas la notion de système d'exploitation, dis toi juste qu'un PC sans rien c'est un écran noir, et qu'il faut un tout gros logiciel qui soit capable de contrôler ton PC, et qui sert d'interface entre toi et ta machine. Et tous tes logiciels (MSN, Firefox, VLC...) ont besoin de ce système d'exploitation pour fonctionner, pour utiliser ton PC.
Et Linux (enfin GNU/Linux, bref), c'est un système d'exploitation justement, au même titre que Windows.