Une Debian Etch + un environnement graphique pas de chez Etch, ce n´est plus une Debian Etch.
Si tu mets un environnement graphique trop récent, certains programmes pourraient ne plus marcher ou voir leur dépendances non résolues.
C´est pour moi une très mauvaise idée de faire cela.
Si tu veux quand même tenter le coup, va voir du côté du fichier de préférences de apt.