Tu fais erreur, E17 est un environnement à part entière, il utilise même de librairie spécifique (comme GTK ou Qt) appelées EFL (Enlightenment foundation libraries).
Il intègre un moteur permétant d´afficher des fonds d´écran animés par exemple, impossible avec KDE ou Gnome (sauf si tu utilise Xwinwrap avec XGL bien entendu) Il fonctionne quasi uniquement sous forme de modules, tu peux ajouter, ou retirer n´importe quel élément de ton environnement très facilement.
C´est donc un environnement à part entière, qui intègre bien sur en gestionnaire de fenêtres (je connais même pas son nom).
C´est pas parce que c´est pas un environnement qui est aussi imposant que KDE ou gnome qu´il faut le relégué a la place de simple gestionnaire de fenêtres
http://fr.wikipedia.org/wiki/Enlightenment_%28logiciel%29