Salut,
les versions s´appelent plus communément des distributions ou distros. Il y en a en effet beaucoup, et chacunes répondent à des besoins différents.
Pour les débutants provenant de Windows, je conseillerai Mandriva. Sinon, moins Windows-like mais très facile également, la distro du moment, Ubuntu.
Pour ce qui est des différences, j´ai trop la flemme. De toute façon, il me faudrait la journée pour expliquer toutes les différences. Tout ce que je peux te dire, c´est que les habitudes Windows/Dos sont parfois de mauvaises habitudes sous Linux.