Pour comprendre le principe de la " distribution", faisons une analogie avec Windows.
Imagine que n´importe quel éditeur ait le droit de sortir un Windows, basé sur le même " noyau" : dans ce cas, Microsoft ne serait pas le seul à sortir Windows, tu pourrais avoir un Microsoft Windows, un Apple Windows, un Norton Windows, etc...
Dans le monde Linux, tu as plusieurs versions du système GNU / Linux : Mandriva Linux, SuSE, Debian, Slackware, Ubuntu, Red Hat / Fedora, etc.
Chaque distribution a une base commune, un programme fonctionnera sur toute les distrubutions ( par exemple Firefox, installable sur n´importe quoi) mais les distributions ont leurs particularités : logiciels fournis à la base, mode de gestion des programmes ( paquetages RPM, DEB)...
Pour avoir Linux, le maître mot est le CHOIX. L´utilisateur nest pas dépendant des choix d´un seul et unique éditeur, il choisit son système et en est le seul maître.
Cette philosophie se retrouve dans l´usage quotidienn par exemple dans le choix de l´interface graphique. Sous Windows, tu n´as qu´une interface graphique et tu ne peux pas en changer. Sous Linux, tu peux personnaliser à fond l´aspect visuel du système ( KDE, Gnome, Enlightenment, etc... )