Noyau monolitique ou modulaire, telle est la question! un noyau dans lequel TOUT est en dur est souvent gros, donc théoriquement, plus lent et plus gourmand en ressources
l´avantage de modules est . .. difficile à expliquer: tu change de carte réseau, le chip est différent alors tu n´as qu´à compiler le nouveau module, pas obligé de recompiler tout le noyau. Ensuite, tu ne charges que les modules qui te sont nécessaires, dont gain de mémoire/ressource cpu
Ensuite, ton péripherique a planté ( hardware ou logiciel), tu recharge le module sans rebooter la machine, etc. etc.
pour mieux repondre aux questions, make xconfig avec lecture des helps, lecture de / usr/src/<version du kernel>/Documentation peut etre intéressante, et/ou léa-linux, etc.