On va éclaircir un peu les choses :
Quand Thenew2009 te parle de GN, il fait référence au jeu de rôle "grandeur nature", c'est à dire où les participants font les actions comme leur personnage (c'est là qu'on voit 40 mecs déguisés en orcs et en elfes des bois se battre à l'épée en mousse dans un champ pour faire une grooooosse caricature bien stéréotypée et réductrice). Je ne peux pas tellement t'en dire plus là-dessus, je n'ai participé qu'à un seul GN.
Erwik parle de jeu de rôle "sur table" (ou "jeu de rôle papier"), ie ce qu'en entend la plupart du temps quand on parle de jeu de rôle.
Le jeu de rôle sur table se déroule... (suspense)... autour d'une table.
Il y a 4 à 6 participants pour une table classique. Parmi eux, presque tous sont des joueurs : ils incarnent chacun un personnage donc ils décrivent les actions, et à la place duquel ils parlent. Pour les actions qui ne sont pas certaines de réussir, un livre de règles permet de déterminer l'échec ou la réussite de l'actions, le plus souvent en faisant lancer un dé avec un certain nombre de faces (par exemple, si un personnage veut escalader une falaise, le livre de règles indiquera qu'il doit lancer un dé à 20 faces et comparer le résultat avec sa caractéristique de force).
L'un des joueurs endosse le rôle de maître de jeu (ou MJ). Il fait office de conteur et d'arbitre. C'est lui qui raconte ce qui se passe en dehors de ce que font les personnages : comment est la pièce, ce que dit tel ou tel PNJ, ce que fait l'ennemi, comment réagit l'univers... Il improvise également la difficulté des épreuves ("T'as un malus sur ton jet d'escalade parce ton sac est trop lourd"). Il veille à ce que tout soit cohérent, il prépare le scénario, etc.
Le but d'une partie est de suivre l'aventure des personnages incarnés par les joueurs : vont-ils réussir leur quête, mourir de façon idiote ou héroïque, revendre leur armure pour s'acheter une cabane et une canne à pêche, ou aider le seigneur du mal à prendre possession de la Terre ?
Il existe des centaines de jeux de rôle différents, des très compliqués avec des règles pour tout, des très simples et très légers, le tout adaptés à tous types d'univers (réalistes, fantasy, sf, horreur...).