RAFFAELLO SANTI

Raphaël, peintre et architecte italien de la Renaissance. ( Urbino, 1983-Rome, 1520)

Sa formation nous est mal connue, mais l´on sait qu´il débute à Pérouse en tant qu´élève de Péruginvers1499-1500. Son premier chef-d´oeuvre daté est Le mariage de la Vierge en1504. Il étudie ensuite à Florence de1504 à 1508 où il assimila les techniques de Léonard de Vinci ( sfumato), de Michel-Ange et de Fra Bartolomeo. Il parvint à une étonnante synthèse de l´art des ses maîtres, dont le plus parfait exemple est La Belle jardinière ( 1507).

Reconnu de son vivant pour son génie, il voyage en Italie du Nord, puis s´installe à Rome en 1509. Il est introduit par Bramante à la cour de Jules II pour décorer les chambres du Vatican. Il réalise également des retables d´autel, des madones ( La Vierge à la chaise, 1514) et des portraits ( Balthasar Castiglione, 1514-1515).

En 1514, il succède à Bramante au poste d´architecte de la basilique Saint-Pierre, il dessine alors les plans de nombreux édifices à Rome et à Florence.

Raphaël a longtemps été considéré comme le plus grand peintre qui n’ait jamais existé, et on le tient toujours pour l´artiste en qui la peinture aurait trouvé son expression achevée. Ce mythe de Raphaël apparaît du vivant de l´artiste, et sa mort précoce, mettant fin brutalement à une activité marquée par la précocité, lui donne une singulière ampleur. Son art fait de mesure, de grâce et d´harmonie a profondément influencé la peinture occidentale jusqu´au XIXème siècle Après trois siècles, la gloire de Raphaël s´estompe avec l´entrée en scène de tendances critiques et artistiques nouvelles, représentées notamment par les impressionnistes et les fauves.