Récemment est sorti (enfin, il y a 2-3 mois, quand même) un nouveau Castlevania sur portables. Et cette fois, ce n'est pas un "Metroidvania" exclusif à la DS, mais un remake sur PSP. Et j'ai l'impression que ce remake est plutôt passé inaperçu, et pourtant Dieu sait combien il vaut la chandelle malgré son statut de remake ...
Je viens donc tester Castlevania : The Dracula X Chronicles, remake de Rondo Of Blood (en version originale Chi No Ronde), sorti sur PC Engine CD-ROM² fin 1993, qui n'a jamais dépassé les frontières du Japon. Il s'agit d'un Castlevania à l'ancienne (c'est à dire une succession de niveaux plus ou moins linéaires, plutôt corsés, remplis de monstres divers et toujours avec un boss de fin de niveau) qui fêtera donc bientôt son quinzième anniversaire. Mais ce n'est pas tout, puisque le jeu contient également la suite directe de Rondo Of Blood, le légendaire Symphony Of the Night, qui se déroule 5 ans plus tard, à débloquer en explorant correctement la version remasterisée de Rondo of Blood.
Dans ce dernier, on contrôle Richter Belmont, qui doit faire face, comme ses aïeuls, à Dracula, ressuscité par un prêtre maléfique, Shaft. Il est bien entendu équipé du Tueur de vampires hérité de ses ancêtres. En plus d'avoir la même besogne que ses prédécesseurs, Richter doit aussi sauver sa copine, Annette, capturée pour être destinée à Dracula.
Voilà pour la minuscule intrigue qui sert de scénario à Rondo of Blood. Il est utile de préciser que on a droit à quelques dialogues avec de bien belles illustrations (dans un style gothique, heureusement) et doublés en anglais.
Inutile d'épiloguer encore sur le scénario, ce n'est vraiment pas l'intérêt du jeu ... Le gameplay est Old School, dans la lignée des Castlevania sur NES : on parcourt une succession de niveaux jusqu'à arriver en face de Dracula, lui-même. La maniabilité est d'époque : comprenez par là qu'elle est assez rigide, particulièrement au niveau des sauts, rigidité contre laquelle les moins courageux d'entre nous ou les moins doués pesteront quand l'écran sera rempli de projectiles, quand le sol sera constitué de picots et de quelques piliers entre, etc. On ne dispose "que" du fouet légendaire, d'une éventuelle arme magique à trouver en cours de niveau qui s'utilise avec les coeurs ramassés, d'une furie avec cette même arme, et enfin, de votre courage. Car les ennemis, même les plus "simples" (comme des gardes à lance, qu'on voit couramment au début des "Metroidvanias"), peuvent vous faire perdre de la vie très rapidement. Vous ne disposez que de 3 vies, sinon c'est le game over, et vous devez recommencer le niveau depuis le début, contrairement au cas où vous perdriez simplement une vie, cas où vous revenez à un checkpoint.
Le jeu n'est pas non plus infaisable. N'importe quel joueur un minimum persévérant n'aura aucun mal à parvenir jusqu'au triste sire qui règne sur Castlevania ... Le level design, au premier abord, semble assez minimaliste, surtout dans les premiers niveaux, qui ne sont généralement qu'une succession de salles et d'escaliers. Heureusement, ça s'améliore un peu par la suite, et on retrouve des lieux qui nous sont familiers (le niveau 7, en l'occurrence), mais on reste dans la linéarité. Mais après 7 niveaux entiers, on arrive déjà devant l'escalier final menant au trône de Dracula.
Mais c'est après un court affrontement, simple en plus, que le vrai jeu commence : après avoir eu droit à la "mauvaise" fin, vous êtes chargés de sauver les jeunes filles emprisonnées à Castlevania, de battre un boss spécial que je ne vous spoilerai pas avant de pouvoir réaffronter Dracula et finir le jeu avec la bonne fin.
Et croyez-moi, le level design est bien plus subtil qu'il n'y paraît : en plus des niveaux 1 à 8, vous avez les niveaux 2',3',4' et 5' à découvrir en explorant les embranchements cachés des niveaux déjà visités. En règle générale, quasi tous les niveaux présentent 2 embranchements possibles, avec 2 boss différents. Et pour libérer les vierges, il ne suffit pas de terminer les niveaux, puisqu'il faut les explorer plus profondément pour trouver un mur destructible, une petite énigme ou un escalier bien planqué et arriver à la prison de la jeune fille en question.
Et c'est en explorant un peu les niveaux que vous pourrez également débloquer Maria, second personnage jouable, qui est donc une jeune fille assez niaise mais dotée de pouvoirs magiques bien plus puissants que ceux de Richter. Mais en plus d'avoir des pouvoirs plus puissants, la petite se révèle aussi plus pratique à manipuler, et dispose notamment du double saut, et en guise d'arme principale, elle peut lancer des colombes qui peuvent frapper jusqu'à 2 voire 3 fois un ennemi, en allant et en revenant. Certains de ses pouvoirs, carrément abusifs, permettent même de détruire un boss en un seul coup ... Si elle s'avère tout de même plaisante à jouer, elle simplifie bien trop le jeu et en fait perdre pas mal de challenge. Sa seule faiblesse, c'est "juste" d'être plus faible et de perdre de la vie plus facilement, mais elle est si facile à prendre en main que ça ne posera pas de problèmes ...
Les boss, eux, sont assez bons et proposent toujours un minimum de challenge, du moins si vous jouez avec Richter. Certains d'entre eux vous paraîtront forcément familiers, puisqu'on retrouve des ennemis bien connus comme le loup-garou, le minotaure, ainsi que les grands classiques comme Frankenstein ou La Mort.
Bref, Rondo Of Blood, malgré son grand âge, possède encore un bon gameplay, dont seul l'aspect Old School et la rigidité pourront encore rebuter les joueurs d'aujourd'hui, habitués à monter en puissance et à des points de sauvegarde réguliers.
Au niveau de la remasterisation graphique, RoB a été refait avec l'incontournable mélange 2D/3D similaire à un certain Ultimate Ghosts'n Goblins (que je vous recommande absolument, sauf si vous êtes un couillon), plutôt réussi, avec entre autres de jolis arrière-plans, même si dans l'ensemble c'est plutôt austère, surtout dans les premiers niveaux (qui ne sont définitivement pas encourageants et représentatifs de la qualité globale de l'oeuvre).
Niveau sonore, rien à reprocher. Les thèmes classiques de la série et ceux du jeu original (qu'on pourra aussi débloquer, d'ailleurs) sont parfaitement refaits, entraînants, magiques ... bref, si vous ne comptez pas prendre ce Castlevania, téléchargez quand même l'OST, ça vaut le coup !
Enfin, pour clore ce test, je tiens à vous dire quelques mots concernant les jeux originaux. Comme dit ci-haut, vous les débloquerez en trouvant des salles et parcours cachés, après quoi il suffira de les sélectionner au menu principal. Les originaux (excepté Akumajo Dracula Peke, une version bizarroïde de RoB dont je n'ai définitivement pas compris l'intérêt) sont intégralement en français et parfaitement affichés. On pourra juste un peu radoter quant à la résolution utilisée pour afficher les jeux, mais peut importe le flacon tant qu'on ait l'ivresse ... Quant à la qualité de SOTN, il est largement à la hauteur de sa réputation, et la version originale de RoB est identique niveau contenu à la version remasterisée, et la 2D utilisée est loin d'être moche.
Ma note : 8/10
The Dracula X Chronicles a beau être un remake (encore un sur PSP), sa qualité et la présence de SOTN le hisse sans grand mal au rang de hit, aux côtés d'autres remakes et revivals comme Ultimate Ghosts'n Goblins. Le gameplay est encore à l'heure actuelle de bonne facture, malgré la rigidité des contrôles, et le level design vous réserve bien des surprises. A posséder absolument, sauf si vous êtes réticents au Old School.
En espérant que vous avez apprécié ce petit test de ma part ^^ ...
![[The-Good]](https://image.jeuxvideo.com/avatar-md/default.jpg)
En meme temps, peut etre que pour un jeux console, il s'avre plus que satisfaisant.
