Les manettes, nouvelle arme dans la guerre des consoles 
Naguère considérées comme la cinquième roue du carrosse dans une industrie des consoles de jeu obnubilée par le graphisme tape-à-l´oeil, les manettes accaparent désormais l´attention et ouvrent la voie à l´âge du jeu interactif.
"L´innovation dans le domaine des manettes est l´un des plus importants virages jamais pris par l´industrie du jeu vidéo", a déclaré Robert Kotick, directeur général de l´éditeur américain de jeux vidéos Activision.
Aussi bien la nouvelle console Wii de Nintendo que la PlayStation 3 de Sony, qui seront lancées dans le courant de l´année 2006, proposent des manettes innovantes sensibles au mouvement de la main et permettant aux joueurs de contrôler l´action à l´écran de manière plus intuitive.
La manette de la Nintendo Wii, qui a l´aspect d´une télécommande de télévision, permettra par exemple de lifter ou smasher la balle sur un jeu de tennis tout en écoutant le son de la frappe et en recevant ses vibrations, grâce à un haut-parleur intégré. Dans un jeu de combat, le joueur pourra même se défendre d´un ennemi grâce à deux manettes qui agiront comme un nunchaku virtuel ou, dans un jeu de musique, il lui sera permis de diriger une symphonie tel un vrai chef d´orchestre.
La manette de la PS3 de Sony, similaire dans la forme à celle de la PS2, intègre pour sa part un système de six capteurs qui permet d´enregistrer le mouvement de la main, mais les spécialistes considèrent qu´il est bien moins sophistiqué que celui de la Wii.
VERS DES JEUX SPECIFIQUES
Ces nouvelles manettes pourraient alimenter la créativité des développeurs de jeu et in fine permettre à Nintendo et Sony de rattraper leur retard sur la Xbox de Microsoft, compte commercialiser 10 millions d´exemplaires à travers le monde avant l´arrivée de ses concurrentes sur le marché.
Lancée en novembre dernier, cette dernière propose des fonctions avancées en matière de jeux en ligne et de graphisme haute-définition mais elle est toujours vendue avec une manette traditionnelle.
"Beaucoup de développeurs seront tentés de faire des jeux spécifiques pour la PS3 et la Wii, ce qui donnera à Sony et Nintendo un certain avantage sur la Xbox de Microsoft", a écrit Michael Pachter, analyste chez WEdbush Morgan Securities, dans une note à des clients.
Des responsables de Microsoft ont indiqué que la firme de Redmond avait déjà développé dans le passé une telle manette mais elle n´avait alors pas recueilli le succès escompté en raison du faible nombre de jeux alors compatibles.
"Si quelqu´un me dit qu´il ne va pas développer une manette sensible au mouvement pour une console déjà présente dans 10 millions de foyers, c´est qu´il n´a rien compris à la nature de l´industrie du jeu vidéo", a néanmoins indiqué Peter Moore, responsable de la division jeux chez Microsoft.
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