" PSP : premières impressions
[Work in progress]
Par Trunks, Gamekult.com
Posté le 16 Décembre 2004 à 19h 30
Annoncée contre toute attente à l´E3 2003, la première console portable de Sony Computer Entertainment aura fait couler beaucoup d´encre avant même d´être disponible. Rumeurs de reports, de prix exhorbitants, jeux loin d´être terminés, les raisons de s´interroger sur les conditions de lancement de la machine étaient nombreuses et légitimes. Mais les mois ont passé, et la console est finalement bien là, à l´heure. Avec une poignée de jeux, une technologie de pointe et un prix abordable ( du moins au tarif officiel), la PSP promet beaucoup de bonnes choses, même si tout n´est pas parfait. Premier verdict après nos premières 24h passées à torturer celle qui ambitionne de devenir le nouveau joujou préféré des jeunes adultes.
Une affaire de style
Plus que la 3D, les fonctions multimédia et le sans-fil, la première chose qui impressionne lors du premier contact avec la PSP, c´est son écran. Pour sa première console de jeu portable, Sony n´a pas fait les choses à moitié au niveau du style et offre aux joueurs un bijou de design doté d´une surface d´affichage immense ( 480 x 272 pixels), en 16/9, et avec une excellente luminosité qui sublimera véritablement tout ce que l´on pourra y afficher. Noire, brillante et classieuse, la PSP a tout d´un objet luxueux et ne jurerait pas dans une vitrine à côté d´un iPod ou d´un PDA haut de gamme. Au niveau du gabarit, la bête est moins imposante qu´il n´y paraît sur les images et si la console reste assez longue ( 17 cm), elle est aussi un poil moins épaisse que la Nintendo DS, ce qui lui donne une allure moins massive, même si les deux consoles font pratiquement le même poids. Si le constructeur espérait nous en mettre plein la vue avant même qu´on ait allumé la console, c´est réussi : la PSP est tout simplement superbe à regarder.
Admirer sa console flambante neuve, c´est bien, mais la prise en main est une étape encore bien plus importante pour les joueurs que nous sommes. Là, il y a pas mal de choses à dire. La PSP se prend en main comme la Game Boy Advance classique avec les 4 fameux boutons de la famille PlayStation ( croix, carré, rond, triangle), les traditionnels Select et Start, tandis qu´on pourra contrôler les jeux avec une croix directionnelle ou le petit disque situé en dessous qui fera office de stick analogique ( avec un peu moins d´amplitude). La machine étant aussi très orientée vers le multimédia, on trouvera ribambelle d´autres boutons permettant de régler la luminosité ou le volume, de couper le son, d´ouvrir le lecteur UMD, et un bouton " Hold" bloquera toutes les autres touches pour éviter les manipulations involontaires lorsqu´on écoutera ses MP3 en marchant. S´il faudra un petit temps pour se retrouver dans cette myriade de touches réparties entre la façade et les côtés de la PSP, l´ergonomie reste bonne et familière, sauf peut-être pour le disque analogique situé pile en dessous de la croix et non pas en bas à droite, comme sur un Dualshock. La croix directionnelle est pour sa part identique à celle des manettes PS2, mais semble aussi un peu plus enfoncée dans la coque de la console. Enfin, les gâchettes L et R sont bien placées et devraient convenir aux mains de toutes tailles, même si leur qualité de fabrication n´inspire pas la plus grande confiance, mais nous y reviendrons plus tard.
Couteau suisse
Les porte-parole de Sony en ont fait leur slogan, la PSP est plus qu´une simple machine de jeux, c´est le " walkman du 21e siècle". En d´autres termes, elle sait faire autre chose que du jeu vidéo, notamment grâce à son support propriétaire, l´UMD. Le constructeur espère ainsi vendre des films aux possesseurs de PSP et s´appuie sur la qualité exceptionnelle de l´écran de la console pour les convaincre. Malheureusement, les films en question ne sont pas encore disponibles dans le commerce, et il est donc impossible de juger en profondeur la qualité vidéo de la PSP. Cela dit, les séquences vidéo contenues dans les UMD de démo livrés au Japon semblent proches du rendu d´un DVD et on sait aussi que la machine gérera les sous-titres dans plusieurs langues différentes. Seul le temps nous dira si cette orientation était un choix payant pour la marque, même si on voit mal des gens acheter un film pour pouvoir le regarder uniquement sur le petit écran ( toutes proportions gardées) de leur console portable. Espérons donc que des platines d´UMD de salon sortiront à moyen terme afin de permettre à ce support de décoller. Néanmoins, les plus pressés pourront se débrouiller pour regarder des films dès maintenant sur leur console grâce à son port Memory Stick. La PSP accepte ainsi les cartes mémoire au format Memory Stick Duo, un accessoire indispensable ( fourni dans le Value Pack en version 32 Mo) pour pouvoir sauvegarder sa progression dans les jeux, mais qui pourra aussi servir à lire des MP3, des photos au format Jpeg ou des fichiers vidéo. Avec un câble USB ( non fourni), on pourra ainsi transférer des fichiers multimédia vers sa console de manière assez rapide grâce à la norme USB 2.0. Néanmoins, il semblerait que les fichiers vidéo doivent absolument être au format MP4 pour être reconnus et lus par la machine, ce qui obligera bon nombre de possesseurs de DIVX à les réencoder en utilisant un logiciel Sony payant, sans compter le prix d´achat assez élevé d´un Memory Stick Duo de grande capacité ( environ 127€ pour 512 Mo). A noter que les Memory Stick de première génération utilisés par de nombreux appareils photo numériques ne sont pas compatibles avec le port de la PSP.
Visuellement parlant, l´objectif affiché par les concepteurs de la PSP était de nous offrir un rendu équivalent à celui des consoles de salon. Sur ce point, pour ce que nous avons pu en voir, le pari semble réussi. Ridge Racers affiche ainsi une 3D qui atteint le niveau des jeux PlayStation 2 de première génération, et cela avec une fluidité époustouflante. Du jamais vu sur une portable. Bien sûr, on reste quand même bien en deçà de ce que savent faire les machines actuelles et un léger aliasing se fait encore sentir, mais il ne faut pas perdre de vue qu´il ne s´agit là que de la première salve de titres PSP et que les développeurs ne pourront que progresser sur ce nouveau support. UMD oblige, il faudra par contre s´habituer à subir des temps de chargement entre les menus, les courses, les combats ou les niveaux. Rien de bien méchant ou d´insupportable, mais ce point lui aussi inédit sur une portable méritait d´être souligné. Un grand écran, des disques UMD d´une capacité de 1,8 Go, des capacités 3D inédites sur ce type de consoles, la PSP ne manque pas d´atouts, mais elle les paie aussi logiquement au niveau de la consommation d´énergie. Nous avons ainsi testé la console montre en main pour vérifier combien de temps elle pouvait fonctionner sur un jeu 3D comme Ridge Racers après une pleine charge. Avec une luminosité maximale ( sur trois niveaux disponibles) et un volume sonore à 80%, la console a tenu 3h30 avant que le voyant de la batterie ne se mette à clignoter. Après 3h50, elle s´est éteinte. C´est peu, surtout quand on sait que la DS tient entre 7h et 8h dans les mêmes conditions ( 10-12h pour la GBA SP), mais c´est certainement le prix à payer pour avoir accès à une telle technologie et à un tel rendu. Il ne faut également pas perdre de vue que ce temps mesuré pourra varier en fonction du jeu utilisé et des paramètres d´éclairage ou de volume. Un titre 2D devrait donc moins mettre la batterie à genoux tandis qu´utiliser les fonctions WiFi de la PSP diminuera encore son autonomie. La lecture de films UMD qui utilise en permanence le moteur du lecteur devrait en tout cas offrir une autonomie inférieure à la durée que nous avons mesurée et on se voit mal regarder le Titanic ou Le seigneur des anneaux : Le retour du roi en deux fois. A noter qu´on pourra tout de même arrêter une partie à n´importe quel moment grâce à la fonction veille de la machine et reprendre sa progression précisément là où l´on s´était arrêté. Pour revenir aux fonctions sans fil de la console, Sony a choisi, comme Nintendo, d´employer le WiFi 802.11b, ce qui permettra bien sûr de jouer à plusieurs, mais aussi de télécharger du contenu ( et des upgrades de firmwares) par le biais de bornes spécialisées. Sur le long terme, on peut aussi imaginer que les éditeurs de jeu utiliseront cette technologie pour apporter le jeu en ligne sur les consoles portables.
On l´a dit, la PSP est un modèle de design et de miniaturisation. Néanmoins, ce qu´elle gagne en esthétisme, elle le perd en robustesse puisque la machine semble plutôt fragile par rapport aux autres consoles portables du marché. La PSP n´est pas le genre d´objet qu´on balance sans protection dans sa poche ou dans son sac à dos, et l´absence de clapet obligera toute personne sensée à investir automatiquement dans une housse pour la protéger. Le magnifique écran 16/9 de la machine se salit donc extrêmement vite et il gardera l´empreinte du moindre doigt qui l´effleurera. Plus gênant, on a remarqué quelques problèmes de fabrication de cette première série de consoles japonaises. Le bouton carré ne " clique" pas quand on le relâche contrairement à tous les autres et la flèche droite de la croix de direction émet un grincement inquiétant à chaque pression. Rien qui n´empêche de jouer, c´est sûr, mais cela n´inspire pas la plus grande confiance quant à la durabilité du produit. Dans le même registre, les gâchettes semblent très fragiles avec pas mal de jeu et quelques blocages lorsqu´on les presse trop de l´intérieur. On a aussi pu recenser un paquet de problèmes plus ou moins graves sur les forums et newsgroups du monde entier où certains utilisateurs malchanceux ont eu droit à des pixels morts ( comme sur n´importe quel produit LCD), à des poussières infiltrées sous leur écran et à des boutons cassés assez rapidement. Quoiqu´il en soit, d´après ce que nous avons nous-mêmes remarqué, nous ne pouvons qu´espérer que les prochaines séries de consoles bénéficient d´une meilleure finition et qu´elles seront irréprochables lors du lancement européen de la machine. Ces détails mis à part, la PSP nous a fait une forte impression dans l´ensemble. Puissante, esthétiquement réussie et dotée de nombreuses fonctionnalités, la PSP dispose d´un vrai potentiel. On attendra maintenant avec impatience de tester ses jeux de lancement en espérant que les éditeurs parviennent à exploiter au mieux ses surprenantes capacités."
http://www.gamekult.com/tout/actus/articles/A0000038185.html
mais bof..