Après une recherche de cinq minute sur notre chère internet. Cela vient de la négation "ne serai-ce que" qui peut avoir plusieurs sens :
cela peut être un synonyme de "au moins".
Exemple:
Ne serai-ce qu'une fois.
Dans d'autres conditions "si il n'y a qu'une raison c'est celle là".
Exemple:
Il faut manger ne serai-ce que pour prendre des forces.
Il y a aussi le sens de "même pas".
Exemple :
Je n'ai rien mangé ne serai-ce qu'un yaourt.
Étonnant n'est-ce pas? 
Ne serai-ce reste tout de même un questionnement...