Bha pas besoin de remonter à il y a des siècles, si tes parents sont relativement agés, ils n'avaient pas de calculatrice pendant leurs études.
On utilisait des règles à calcul. Des valeurs particulières étaient listées, et si l'on savait l'utiliser, on pouvait reproduire certains algorithmes pour accéder à d'autres valeurs.
Tu peux voir ça sur wiki notamment : http://fr.wikipedia.org/w/wiki/R%C3%A8gle_%C3%A0_calcul
Aussi eu l'occasion pendant un TP de chimie cette année de mettre mon né dans un almanach de chimie ayant une quarantaine d'années, sur les premières pages étaient tabulées des centaines de valeurs de cos, sin, tan, log, exponentielles, nombre d'or, racines, etc, etc... Suivi bien sûr de millions de renseignements sur tous les composants dont je ne maîtrise pas le cinquième.
C'est vrai que c'est assez marrant de voir comment ils se débrouillaient.