On dirait que ça indique un état dans lequel quelque chose se trouvait, avant qu´une action ne commence? Faut voir la phrase d´après, si ça confirme ce que je dis.
En français ça donnerait alors: "elle était en train de, quand soudain, il arriva!"
Mais peut-être que je me trompe et que la forme was + ing veut dire autre chose aussi. J´ai plus trop mes cours d´anglais en tête. 