Le système Rhésus
Ce système complémentaire au système ABO fut découvert en 1940 par Landsteiner et Wiener.
Le système Rhésus permet de classer les groupes sanguins selon la présence ou non d’antigène D à la surface des globules rouges. (Rhésus est le nom d´un macaque qui a servi à fabriquer le premier sérum-test permettant de tester les groupes Rhésus.)
Dans la pratique médicale courante, on distingue les individus rh- qui ne portent pas l´antigène D, ou RH1 dans la nomenclature internationale, sur la surface de leurs hématies et les individus Rh+, qui présentent l´antigène D. En règle générale, les sujet rh- n´ont pas d´anticorps anti-D dans leur plasma. Une transfusion est alors possible sans conséquence immédiate.
Cet anticorps n´apparaît qu´après une transfusion non iso-rhésus (transfusion d´un sang D+ RH1 à un sujet D-) ou une grossesse -après la naissance d´un enfant Rh+ chez une femme rh-. On dit alors qu´il s´agit d´un anticorps irrégulier. Dans ce dernier cas, la transfusion d´un sang Rhésus positif D+ entraîne une réaction hémolytique (qui détruit les hématies) par incompatibilité Rhésus.
Ce système de groupe sanguin comporte de nombreux autres antigènes à côté de l´antigène D=RH1. En particulier les antigènes C, E, c et e. Certains de ces antigènes peuvent entraîner les mêmes complications transfusionnelles ou foetales que l´antigène D, en particulier l´antigène c (RH4), qui lui est en règle présent chez un sujet rh négatif
source
http://fr.wikipedia.org/wiki/Groupe_sanguin
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