Linéaire = proportionnel tout simplement.
Prenons 2 exemples concrets :
Tu perçois 2 € tous les mois. Au bout de 6 mois par exemple tu as perçu 2*6 = 12 €. La somme perçue est donc proportionnelle au nombre de mois. La croissance de ton gain est linéaire ou arithmétique.
Tu comprends bien que cette croissance est très modérée car ton gain n´explosera pas même après plusieurs mois. Au bout d´un an, tu n´auras perçu que 24 € et au bout de 3 ans 72 €
Prenons maintenant le cas d´une expèce animale qui se reproduit en faisant en moyenne une portée de 2 individus par mois par cople.
Partons d´un couple de 2 individus
Au bout d´un mois nous en avons 4 et au bout de 2 mois nous en avons 8.
Chaque mois la population double. La croissance est ici géométrique ou exponentielle et tu comprends bien que la croissance va être très rapide et qu´au bout d´un an tu auras 2^12 = 4096 individus !
Cette augmentation va exploser très vite car au bout de 3 ans il y aura 2^36 = plus de 68 milliards d´individus !