Henri Bergson, né en 1859 à Paris, fut un élève aussi brillant en sciences qu´en lettres. Fort doué pour les mathématiques, il s´engagea, néanmoins, dans la section « Lettres » de l´Ecole normale supérieure, où il entra, en 1878, dans la même promotion que Jean Jaurès .
Agrégé de philosophie en 1881, il soutient ses deux thèses de doctorat en 1889. Sa thèse principale ( soutenue le 27/12/1889) était intitulée : " Essai sur les données immédiates de la conscience " .
Bergson poursuit ainsi une carrière exemplaire qui le conduit à un poste de maître de conférences à l´Ecole normale supérieure, puis à une chaire au Collège de France ( 1900). Il exercera, par ses cours du Collège, un prodigieux effet de fascination : Péguy, Maritain et bien d´autres, viennent en ce haut lieu de l´esprit.
Bergson, qui a publié Matière et mémoire ( 1896), Le rire ( 1899), L´évolution créatrice ( 1907), L´énergie spirituelle ( 1919), obtient le prix Nobel de littérature en 1928. En 1932, il publie Les deux sources de la morale et de la religion.
Attiré par le catholicisme, il renonce, néanmoins, à se convertir, en raison de la montée de l´intolérance et des persécutions antijuives. « Je me serais converti, écrit-il en 1937, si je n´avais vu se préparer depuis des années la formidable vague d´antisémitisme qui va déferler sur le monde. J´ai voulu rester parmi ceux qui seront demain persécutés. »
Il meurt le 4 janvier 1941.