On appelle mois lunaire, ou lunaison, le temps que met la Lune pour se retrouver dans la même position par rapport au Soleil, c´est-à-dire dans la même phase ( premier quartier, pleine Lune, etc.) : sa durée est de 29 j 12 h 44 min. C´est la période de révolution synodique. Pendant qu´elle effectue une révolution entière autour de la Terre, la Lune effectue exactement une rotation sur elle-même : sa période de révolution sidérale est rigoureusement égale à sa période de rotation sidérale ( 27 j 7h 43 mn, ce qui explique pourquoi la Lune présente toujours la même face à la Terre, la partie invisible de la Lune depuis notre planète ayant été baptisée face cachée.
Source : encyclopédie MS Encarta 2002
Cependant, en même temps que la Lune tourne autour de la Terre, celle-ci gravite autour du Soleil. Pendant que le satellite décrit une révolution sidérale, la planète parcourt environ 27° de son orbite. Au moment où la Lune entame donc une nouvelle période de voyage autour de la planète, où elle se tient alors à la même position par rapport aux astres qu’au début de son trajet précédent, l’orientation terrestre vers le Soleil s’est modifiée et, avec elle, celle de la Lune. Ainsi, l’angle sous lequel la surface lunaire est éclairée ne correspond plus à celui d’il y a 27,32 jours. Pour retrouver le même angle par rapport au Soleil, c’est-à-dire la même phase lunaire, le satellite doit encore continuer son chemin pendant un peu plus de deux jours. L’intervalle entre deux phases lunaires identiques ( par exemple deux nouvelles Lunes) ou, autrement dit, entre deux moments où la lumière solaire éclaircit la même partie de la surface lunaire - où le satellite, pour un observateur terrestre, a donc le même aspect -, s’appelle période de révolution synodique ou lunaison, et égale à 29,53 jours ou 29 jours, 12 heures, 44 minutes et 2,9 secondes.
