Comme j´avais promis de le faire,voici un petit exposé sur la vie de René Descartes,ses découvertes,...
Biographie de René Descartes
René Descartes 1596-1650
René Descartes est né en Touraine le 31 mars 1596. Son père, conseiller au Parlement de Bretagne, s´est occupé de l´éducation de son plus jeune fils et a été frappé par la curiosité et la soif de savoir de celui qu´il appelait ( déjà ! ) « son philosophe »... Vers sa dixième année, Descartes est envoyé au collège de jésuites de La Flèche qui vient d´être fondé par Henri IV et il suit pendant huit ans le cours des études : études solides, complètes, dirigées par des maîtres de grande qualité auxquels Descartes rendra souvent des hommages sincères. Très tôt son goût et sa facilité pour les mathématiques sont remarqués par ses professeurs qui l´initient aux arcanes de cette science.
Après avoir quitté La Flèche, Descartes fait quelques voyages et paraît hésiter sur le choix d´une occupation. En 1618 on le retrouve en Hollande, engagé ( comme beaucoup de jeunes gens de son époque) dans les armées, mais la trêve entre espagnols et hollandais le contraint à rester en garnison à Bréda où il fait la rencontre d´un médecin, Isaac Beeckman, qui le force à se mettre pour de bon au travail... En novembre 1619, Descartes fait le rêve d´une « science admirable » et voit là comme un signe du ciel lui enjoignant de consacrer le reste de son existence à la recherche de la vérité.
Après d´autres voyages et des séjours prolongés en province et à Paris, Descartes décide de s´installer en 1629 définitivement en Hollande afin d´y travailler en paix, loin de toutes les connaissances qui interrompent à tout moment sa réflexion et ses activités de savant. Désormais les événements majeurs de sa vie seront ses oeuvres, peu nombreuses mais régulièrement produites, dont la diversité et la cohérence reflètent l´esprit universel et méthodique du philosophe.
Mis à part quelques esquisses Descartes ne semble pas avoir beaucoup écrit avant son installation en Hollande. La première oeuvre de taille qui appartient de plein droit à la pensée cartésienne a été rédigée seulement à ce moment-là, mais Descartes ne l´a pas achevée. Le titre de cet ouvrage, écrit en latin, est : Règles pour la direction de l´esprit. C´est le premier exposé de la méthode cartésienne.
Dès son arrivée à Amsterdam ( mais il changera souvent de ville au cours des vingt ans passés en Hollande), Descartes commence un petit traité de métaphysique, inachevé aussi, et s´attèle à une tâche de grande ampleur, la rédaction d´un traité de physique qui expose la structure du monde. Au moment de le publier, en 1633, Descartes, apprenant la condamnation de Galilée par l´Eglise, décide d´en surseoir la publication de peur qu´une semblable mésaventure ne lui arrive.
Quatre ans plus tard, il donne enfin au libraire, mais sans le signer et en français ( ce qui est d´une grande nouveauté pour l´époque), le livre que tous ses amis attendent, le Discours de la Méthode suivi de trois essais qui sont comme des échantillons de la méthode : La Dioptrique, Les Météores, La Géométrie. Désormais, les grandes oeuvres se succèdent rapidement : Les Méditations métaphysiques ( publiées en latin en 1641), Les Principes de la philosophie ( en latin aussi en 1644), une version française de ces Principes que précède une Lettre-préface de la plus grande importance ( 1647), et enfin Les Passions de l´âme, qui paraissent en Hollande et en France en novembre 1649 alors que Descartes est déjà arrivé à Stockholm où il mourra très peu de temps après ( le 11 février 1650).
Des sciences...
N´admettre en sciences que la raison, telle est l´exigence de Descartes rompant ainsi avec la scolastique. Critiquant « les machines de guerre de ses syllogismes probables », il formula une méthode d´inspiration mathématique : conduire par ordre ses pensées pour atteindre la vérité grâce à l´intuition évidente et à la déduction nécessaire. L´application mathématique en fut la création de la géométrie analytique ( application de l´algèbre à la géométrie des Anciens). Elle lui permet d´établir la loi de la réfraction en optique ; et il l´étendit même ( non sans des erreurs) aux autres sciences - biologie, médecine, psychophysiologie ( théorie de l´animal-machine) -, établissant les bases d´un mécanisme géométrique. Le développement des sciences exigeait une philosophie nouvelle qui leur servît de fondement.
. ..à la philosophie
Le « doute méthodique » ( mise en question radicale des « préjugés des sens et de l´enfance ») l´amena à affirmer le « Je pense donc je suis », première vérité de son système dont découlent, par la théorie des idées innées ( « semences des vraies et immuables natures »), toutes les autres : distinction de l´âme et du corps, existence de Dieu. Descartes est donc à la fois le père de l´idéalisme moderne, inaugurant ( comme le soulignera Hegel) une philosophie du Sujet, et celui du matérialisme mécaniste et géométrique. L´unité de sa pensée réside dans l´exigence théorique et pratique de rationalité. La philosophie est encore pour lui « l´étude de la sagesse » et la recherche du Souverain Bien ; et, si on retrouve chez lui le thème stoïcien de la maîtrise des passions et de leur bon usage par la volonté, il s´y ajoute un sens nouveau de la liberté de l´homme capable, grâce à la science et à la technique, de se « rendre maître et possesseur de la nature ».
Citations de René Descartes
Les bâtiments qu´un seul architecte a entrepris et achevés ont coutume
d´être plus beaux et mieux ordonnés que ceux que plusieurs ont tâché
de raccommoder.
La multitude des lois fournit souvent des excuses aux vices, en sorte qu´un
étal est bien mieux réglé lorsque, n´en ayant que fort peut, elles y sont
fort étroitement observées.
Ce n´est pas assez d´avoir l´esprit bon, mais le principal est de l´appliquer
bien.
Les plus grandes âmes sont capables des plus grands vices aussi
bien que des plus grandes vertus.
Ceux qui se mêlent de donner des préceptes se doivent estimer plus
habiles que ceux auxquels ils les donnent; et s´ils manquent en la
moindre chose, ils en sont blâmables.
La lecture de tous les bons livres est comme une conversation avec
les plus honnêtes gens des siècles passés, qui en ont été les auteurs.
Il est bon de savoir quelque chose des moeurs de divers peuples, afin
de juger des nôtres plus sainement, et que nous ne pensions pas que
tout ce qui est contre nos modes soit ridicule et contre raison, ainsi
qu´ont coutume de faire ceux qui n´ont rien vu.
Ceux qui ont le raisonnement le plus fort, et qui digèrent le mieux leurs
pensées afin de les rendre claires et intelligibles, peuvent toujours le
mieux persuader ce qu´ils proposent.
