Ca ne se définit pas par la longueur... certaines nouvelles font 1 page, d´autres font 100 pages; et certains romans font moins de 100 pages.
Disons juste que dans un roman, l´action est "panoramique", ce n´est pas le cas de la nouvelle. Une nouvelle parle toujours d´un fragment de vie ou décrit une scène sur un moment court, l´histoire est parfois volontairement tronquée. Une nouvelle ne va pas se dérouler sur une période longue qu´on décrira en profondeur (une nouvelle peut très bien s´étendre sur la vie entière du héros mais on ne sélectionnera que certains passages...), une nouvelle ne va pas établir un profil psychologique développé du héros, alors que ces qualités sont toutes inhérentes au roman. En bref, la nouvelle se définit principalement par sa brièveté, non forcément en quantité mais surtout par son manque de développement.
Exemple de nouvelle : "Le joueur d´échecs" de Zweig (100 pages). L´action se déroule dans un bateau, sur 3 jours, les personnages secondaires sont inexistants, la psychologie d´un des personnages principaux est certes très developpée mais elle se concentre uniquement sur le rapport du personnage au jeu d´échecs, et rien d´autre. Autrement dit, c´est très sélectif tant dans le cadre temporel, spatial et narratif.
Exemple de roman : "L´ami retrouvé" de Fred Uhlman (100 pages). Là, les lieux sont nombreux et décrits en profondeur, il y a de nombreux personnages secondaires, la psychologie des personnages principaux est développée dans un but purement narratif (ça n´apporte rien de concret à l´intrigue mais ça fait vivre les personnages), et l´action se déroule sur plusieurs années, il y a aussi une progression dans le récit, tant au niveau des personnages principaux (qui évoluent au fur et à mesure qu´ils se connaissent) qu´au niveau de l´action globale (l´Allemagne qui sombre dans le nazisme).
Voilà ^^
