Stradivarius, de son vrai nom Antonio Stradivari, est né à Crémone en 1644 et y est mort en 1737. Elève de Nicolo Amati(1596-1684).
On lui connaît, à ce jour à peu près un millier d´instruments, répartis en violons, les plus nombreux, en altos, et en violoncelles. On lui attribue trois grandes périodes. La première, un peu indéfinie dans les dates, irait de 1660 à 1700, où il a construit des violons, dits "Amatisés", car ils ressemblaient aux instruments de son maître, ou "Longuets", à cause de leur longueur inusitée(parfois plus de 36cms de long pour la caisse, la mesure normale est de 35.3 à 35.6). Moins recherchés que les instruments de la deuxième période, dite "d´Or", où le Maître va donner au violon une forme et un équilibre quasi parfaits. Les vernis sont d´une teinte du plus bel effet, fluides, doux, transparents comme du cristal. Les formes harmonieuses se complètent à merveille dans les courbes, les bois sont d´une grande qualité et les érables, utilisés pour le dos et les flancs sont chatoyants et admirables de beauté... Après 1721, on dit de cette dernière période, que c´est celle du déclin. Il se fait vieux, et, si ses instruments conservent leur aura, les mains fournissent un travail moins habile. On a donné au dernier violon qu´il aurait créé, le nom: "Le chant du Cygne", construit en 1744, quelques semaines avant sa mort.
Stradivari était un pinailleur, ne laissant aucun répit à ses mains et son esprit, ni à ses apprentis. Je le soupçonne d´avoir été un être pingre et imbu de lui... Je m´appuie sur les formes de ses instruments, très bien finies, presque trop parfaites comme empruntes d´une certaine obséquiosité. Strad, comme lnous l´appelons, nous, luthiers, travaillait avant tout pour les riches. Il était bien vu, dans les Cours Royales européennes de l´époque, de posséder son quatuor signé Stradivarius... A savoir: deux violons, un alto, et un violoncelle. Aucune Basse ne lui est connue.
A l´encontre, Guarnerius, qui s´appelait Bartolomeo Giuseppe Guarneri, est né à Crémone en 1698, et y est mort en 1744, ce qui était jeune, malgré tout, à l´époque. On est moins bien instruit de sa vie. Elle est plus... secrète. On le suppose avoir été élève de son père, Giuseppe Guarneri.
Certains lui attribuent son premier violon en 1727. Je pense personnellement que ses premiers instrument datent de 1717 à 1720, pérode de formation chez son père et celui-ci aurait, me semble-t´il, apposé sa griffe dans les instruments sortant de son atelier, sans distinction entre père, fils et apprentis...
Seulement 200 violons sont référencés comme étant de la main de Giuseppe Guarneri. On ne lui connaît ni altos ni violoncelles. On se perd en conjectures sur sa vie d´enfant et d´adolescent. Certains disent qu´il aurait assassiné quelque client récalcitrant au moment du règlement de l´une de ses oeuvres et qu´il aurait séjourné en prison, fabriquant là des violons de basse qualité, appelés "violons de la servante" parce qu´une soubrette des environs lui aurait apporté des morceaux de bois et quelque canifs...Cette assertion ne tient pas la route, car il faut des meubles stables pour fabriquer un violon, et je conteste cette version quelque peu romancée de sa vie.
A l´encontre, je suis persuadé qu´il a fréquenté une institution jésuite. J´en veux pour preuve le signe cabalistique inscrit sur ses étiquettes, libellées comme suit:
Joseph Guarnerius fecit
Cremone anno 17..
Et, à droite de ce libellé, une croix fleurdelissée sous lesquelles trois lettres majuscules: IHS
Certaines étiquettes qu´on lui attribue sont fausses. Le mot Cremone s´écrit ainsi. Les faux sont libellés comme suit: Cremonae. Cet accord du génitif latin prouve un faux...
Les violons de Guarn. comme on l´appelle, sont également répartis sur trois périodes. La première le voit, de 1725 à 1733, chercher sa voie. Les instruments, taillés de manière brute, sont tout de même jolis, les voûtes assez hautes, un certain élan, et surtout un vernis très mou, à la pâte fine et d´une transparence inégalée, allant du jaune clair au brun-rouge le plus profond. le son est déjà remarquable. Puis, jusqu´en 1740, c´est l´apothéose! Les violons acquièrent une forme puissante, large, les ƒƒ sont découpés comme deux cicatrices dans la table, les courbes sont d´une beauté fracassante, tout en force et se rejoignent dans des coins courts, charpentés. Les filets sont fins et altiers, suivant les bords avec une perfection rare. Son travail égale celui de Strad, mais, surtout, le son est d´une force, d´une puissance et d´une clarté que jamais un autre luthier ne pourra lui contester.
A partir de 1740, son travail est moins soigné, comme s´il sentait arriver l´échéance. Les bois sont moins beaux, encore qu´il n´ait jamais attaché d´importance au paraître comme Strad.
Ses plus beaux violons ont été joués par Menuhin, Grumiaux, actuellement par Kyung Wha Chung...
Ouf... Je vais faire dodo
Je continuerai tout à l´heure...
@+
