En ce qui concerne la fin, il aurait été difficile de faire autrement. L'histoire des marcheurs est comme une quête initiatique. Il ne peut pas y avoir de "retour à la normale". C'est très bien que King laisse au lecteur conclure comme il l'entend (même si à chaud on peut être un peu déçu).
Et puis malgré tout l'historique et les statistiques des longues marches (les records de durée avec 100 marcheurs, les records de distance, le seul gagnant du Maine, etc.) il n'est jamais question au cours des concersations entre marcheurs des prix déjà demandés/obtenus par les anciens vainqueurs. Curieux non ;)
Vu la faible chance de sortir vivant de l'affaire (1/100), je pense que la pluapart des marcheurs cherchent simplement à mourir (comme le dit Stebbins), et plutôt que le suicide, ils choisissent cette manière de partir qui parait extrêmement glorieuse a priori. Sauf qu'il n'y a rien de glorieux là-dedans (cf Olson qui n'est rien d'autre qu'un vulgaire insecte qu'on écrase - après avoir été complètement anéanti, lui qui au départ était pourtant un des personnages avec le plus de caractère, le plus de vie).
Enfin, si on considère que Garraty s'en sort, alors je pense qu'il pourrait demander au commandant la vérité sur le sort réservé à son père escouadé. Pour quelle autre raison Garraty aurait-il fait la longue marche d'après vous?