Le général n’aime guère sortir de son bureau qu’il juge
confortable et approprié à un homme de son rang et de sa
corpulence. S’il se plie de bonne grâce à la revue de troupe
hebdomadaire, il évite, en dehors de ça, de frayer avec la
soldatesque. Il reste assis à son large bureau et joue parfois,
pendant des heures, des parties d’échecs solitaires contre lui-même.
On pourrait croire que le général en charge des troupes du nord et
de la Reconquête n’aurait pas le temps pour ça, mais lui si. Il le
prend. Depuis déjà plusieurs semaines, la Reconquête est de facto
passée aux mains de son subalterne direct et zélé qui n’a, lui, pas le
temps de jouer aux échecs car l’offensive s’enlise de jour en jour,
même si le général affirme le contraire à la Capitale dans des
messages confiants et exaltés.
Pourtant le général vit mal sa condition de joueur d’échecs
solitaire dans le grand Palais de marbre. Depuis quelque temps -
depuis, en fait, que son subalterne zélé a cessé de lui faire son
rapport quotidien, comme s’il s’était affranchi des rênes - le général
sent parfois monter une angoisse que même les pièces noires et
blanches ne parviennent pas à dissiper. À bien y réfléchir, et le
général aujourd’hui y réfléchit bien, c’est aussi à ce moment-là
qu’est arrivé le colonel qu’on a par la suite très peu vu au Palais, ou
alors comme une ombre si grise qu’on se demande, après, si on ne
l’a pas rêvée.
Aussi le général, qui n’arrive pas à se concentrer sur l’échiquier,
se demande-t-il si tout ça n’est pas la faute du colonel. Si le colonel
ne porterait pas un peu (la poisse ?) avec sa silhouette trop vague,
trop silencieuse, quelque chose de morbide, comme une brume
froide qui se glisserait sous la porte. Si le colonel ne serait pas au
fond le vrai responsable de l’engluement de la Reconquête, de sa
propre humeur maussade, du mauvais temps, et même de ce
stupide cavalier noir qui menace son fou blanc - ce qui est d’autant
plus agaçant qu’il joue contre lui-même. Alors il avance son autre
fou blanc, il faut bien empêcher la poussée noire, c’est comme ici,
dans la Ville, contenir l’Ennemi le contraindre le contrôler le crever
en finir avec cette rive droite qui résiste en finir avec l’Ennemi, tous
noyés morts dans les eaux lourdes limoneuses du fleuve, sur le
plateau le cavalier noir prend le cavalier blanc, devant les yeux du
général des soldats sans visage disparaissent dans les flots, un beau
rêve, il lui semble sentir la vase des berges, une odeur de brouillard,
noyés noyés noyés anéantis sous la surface et le fou qui avance
toujours qui prend un pion noir, un pion seulement ce n’est pas
comme ça qu’on repoussera l’Ennemi les pièces de nuit les soldats
sans visage, le général se fait mat une fois deux fois il cherche la
faille dans son propre raisonnement, le sien et celui d’en face qui est
aussi le sien et toujours dans ses yeux les eaux lourdes du fleuve
par-dessus le damier et il ne sait plus ce qu’il regarde, une douleur
lancinante dans l’orbite droite comme une pique de lumière trop
vive, la pièce est sombre pourtant, et puis une porte claque quelque
part dans le grand Palais et le bruit réveille le général le tire de sa
transe l’arrache aux pièces qui le tenaient comme hypnotisé, il
contemple le plateau et ne reconnaît pas l’attaque noire, l’attaque
blanche, la partie inextricable, à l’image de cette fichue Ville se dit-il,
de cette Reconquête qui n’en finit pas, ça devrait déjà être plié. Et à
nouveau l’image brouillée du colonel s’impose à lui, à nouveau cette
idée qu’il porterait malheur.
