Ce Roland Garros 2008 devrait être beaucoup plus ouvert que les précédents. Si Nadal demeure favori chez les hommes, on note un regain de forme de Federer et le cyclone Djokovic continue de tout balayer sur son passage. Chez les dames, l’absence de Justine Hénin nous promet un combat superbe.
Les hommes : tournoi à trois ?
Roger Federer : Le numéro 1 mondial Suisse a vécu un début d’année difficile. Devant céder sa couronne Australienne à Novak Djokovic, il a ensuite connu la défaite contre des joueurs plus ou moins réputés du circuit : après Djokovic à Melbourne, il s’est incliné contre Andy Murray à Dubaï dès le 1er tour, contre Mardy Fish à Indian Wells puis contre Andy Roddick à Miami. Soit un bilan très médiocre pour lui au moment d’aborder la saison de terre battue : 4 tournois disputés, aucun remporté sur une surface qu’il dominait pourtant nettement. Cependant, Federer va réussir à vraiment lancer sa saison sur terre, ce qui ne lui est pas coutumier. Dès son premier tournoi à Estoril, il enlève son premier titre de l’année, sur abandon de Nikolay Davydenko il est vrai, et en connaissant des matchs difficiles contre les modestes Rochus et Gremelmayr. Son vrai regain de forme s’établit en réalité à Monte-Carlo, où il bat sa bête noire David Nalbandian en 3 sets avant de pousser Nadal dans ses derniers retranchements. Un espoir pourtant vite balayé par une défaite contre Stepanek à Rome ... Un bilan 2008 donc très médiocre, même si sa résistance contre Nadal sur le rocher lui permet d’espérer gagner son premier Roland Garros. Sans partir avec le statut de favori.
Rafaël Nadal : Le début de saison de l’Espagnol fut à l’image de celui du Suisse : préoccupant. Laminé 6/0,6/1 par Youzhny en finale de Chennaï, il subit une nouvelle correction en 1/2 finale à Melbourne contre un certain Jo-Wilfried Tsonga. A Rotterdam, c’est carrément l’Italien Andreas Seppi qui se paye le luxe de dominer le numéro 2 mondial. Nadal termine sa saison sur dur avec trois nouvelles défaites au compteur, contre Djokovic à Indian Wells, Davydenko à Miami et Roddick à Dubaï. Inquiétant avant la saison de terre battue. Mais, sur sa surface préférée, Nadal montre une nouvelle fois qu’il est le patron : 10 matchs gagnés consécutivement, avec 2 titres à la clé, à Monte-Carlo contre Federer puis à Barcelone contre Ferrer. Mais la lourde défaite subie contre Ferrero à Rome laisse planer le doute. Rafa sera-t-il aussi facile à Roland en 2008 que les autres années ?
Novak Djokovic : Loin des soucis des deux hommes le précédant au classement, le Serbe a réussi un début de saison merveilleux. Il remporte tout d’abord son premier titre du Grand Chelem en Australie en battant Tsonga en finale, avant de s’adjuger le tournoi d’Indian Wells aux dépens de Fish. Certes, la terre battue est loin d’être sa surface favorite, mais sa confiance et son talent peuvent encore une fois le mener très très haut (jusqu’au titre ?). Du reste, après une défaite sur abandon contre Federer en 1/2 finale à monte-Carlo, il s’est adjugé haut la main le tournoi Masters Series de Rome contre Wawrinka en finale. Vraiment, l’homme des grands tournois en cette année 2008, c’est bien lui.
Et les autres ? Derrière ces trois intouchables, on peut trouver quelques outsiders.
Nikolay Davydenko ? Toujours très en vue à Paris, le Russe, vainqueur du Masters Series de Miami, ne brille pour l’instant que peu sur la surface ocre. Une défaite en finale à Estoril contre Federer et c’est bien tout ... Mais Davydenko n’est-il pas l’homme des grands rendez-vous ? Seul bémol : s’il est souvent placé en Grand Chelem, il n’a encore jamais trouvé la clé pour être un vainqueur.
David Nalbandian ? Vainqueur sur la terre battue de Buenos Aires puis finaliste malheureux contre Almagro à Acapulco dans la foulée, l’Argentin de Cordoba enchaine depuis les performances médiocres, avec 3 matchs gagnés pour 2 perdus sur terre. Inconstant, mais parfois brillant, c’est sûrement dans la tête que Nalbandian brillera (ou non) à Paris.
Andy Roddick ? Si l’Américain a déja gagné 2 titres en 2008 et s’est offert quelques victoires prestigieuses contre Federer ou Djokovic, son approche de la terre battue est certainement insuffisante. Quoique vainqueur de Robredo à Rome, il risque fort de perdre une nouvelle fois tôt sur la surface ocre Parisienne. Mais avec la confiance qu’il a retrouvée en 2008, sait-on jamais ...
David Ferrer ? Sa victoire à Valence contre Almagro semble bien insuffisante pour lui permettre de rêver au titre suprême, mais il peut encore monter très haut et être un adversaire redoutable pour les meilleurs ...
Nicolas Almagro ? 2 titres sur terre battue cette année, à Costa do Sauipe et Acapulco (contre Nalbandian) et une autre finale à Valence. Un fort bon bilan qui pourrait faire de Almagro un bel épouvantail pour Roland.
Juan-Carlos Ferrero ? Vainqueur du titre en 2003, on se posera juste la question de savoir si son succès contre Nadal est un feu de paille. On peut craindre malheureusement que oui, car ses autres résultats n’inspirent pas à la confiance ...
Stanislas Wawrinka ? 1/2 finaliste à Barcelone et surtout finaliste à Rome, il faudra se méfier de lui.
Et les Français ? 25 ans après Yannick Noah, peut-on espérer un exploit ?
Richard Gasquet ? On peut presque dire que ce n’est plus un tennisman ... Du talent, certes, mais un manque cruel de confiance et de motivation. Miser sur José Antonio Sanchez de Luna est plus censé.
Jo-Wilfried Tsonga ? Finaliste en Australie, il n’a joué que 3 matchs sur terre en 2008. Un peu juste, pour le moins ...
Paul-Henri Mathieu ? Aucune référence en 2008, mais certainement la meilleure chance tricolore. Si la confiance est là, il peut aller très loin ...
Gilles Simon ? Très bon sur dur, son bilan terre battue est très largement insuffisant. Une deuxième semaine serait déja une belle performance.
Fabrice Santoro ? Le magicien, qui va sûrement disputer son dernier Roland, sera surtout à Paris pour s’amuser une dernière fois et nous émerveiller de sa petite cuisine.
Les femmes : vous avez dit ouvert ?
Maria Sharapova : La gagnante de l’Open d’Australie est capable de tout, surtout du meilleur. Mais, en dépit de son titre à Amelia Island, elle a prouvé sa faiblesse sur terre battue en s’inclinant contre Wozniacki à Rome. Mais sa motivation en Grand Chelem sera décuplée.
Serena Williams : Elle a faim, c’est le moins que l’on puisse dire. Gagnante de trois tournois d’affilée, elle ne s’est inclinée qu’au bout du suspens contre Safina à Berlin. LA grande favorite ?
Dinara Safina : Après un fragile début d’année, elle a remporté haut la main le tournoi de Berlin, après des succès convainquants. Mais ce sera sa seule référence avant d’arriver à Paris. Insuffisant ?
Ana Ivanovic : Finaliste l’an dernier, finaliste de l’Open d’Australie, gagnante d’Indian Wells ... La Serbe n’a peur de rien et elle sera certainement l’une des favorites de Roland, mais sa préparation terre battue a été tronquée ...
Elena Dementieva : Elle revient en forme l’air de rien. Superbe gagnante de Ivanovic et Jankovic à Berlin, elle peut encore surprendre porte d’Auteuil.
Jelena Jankovic : Très décevante en 2008, la Serbe semble légèrement revenir au premier plan. Au meilleur moment, à condition que ce soit le cas.
Anna Chakvetadze : Un trou noir après son succès à l’Open Gaz de France. Un faible bilan de 15 victoires pour 9 défaites, même si elle semble renouer durablement avec le succès à Rome. Son intelligence de jeu pourra-t-il compenser son manque de puissance ?
Maria Kirilenko : Le même bilan comptable que Chakvetadze, mais une bonne forme actuelle, comme en atteste son titre à Estoril et sa victoire sur Petrova à Berlin puis à Rome. Mais Jelena Jankovic s’est empressée de la ramener sur ... terre.
Et les Françaises ? 8 ans après, Mary Pierce peut-elle vraiment trouver une succession ?
Marion Bartoli ? 8 victoires pour 11 défaites en 2008 ... Aucune référence cette année, ce qui laisse présager le pire pour Roland.
Amélie Mauresmo ? Au top, sa présence en deuxième semaine relevait du miracle. Au fond du gouffre en 2008 et même pas certaine de participer au Grand Chelem Français, on la voit mal briller pour la première fois.
Tatiana Golovin ? Là encore, sa participation est loin d’être certaine. Avec 6 matchs (dont 2 victoires) en 2008, il ne faut pas rêver ...
Alizé Cornet ? C’est LA chance Française. Finaliste à Acapulco, la jeune Niçoise enchaine actuellement performance sur performance avec une 1/2 finale à Amelia Island, puis une autre à Charleston. A Rome, elle s’est offerte Kuznetsova. Un beau rayon de soleil dans un ciel Français bien sombre.
Aravane Rezaï ? De l’envie, du talent, mais trop peu de références pour la jeune Stéphanoise.
Emilie Loit ? Elle est bien loin l’époque où Emilie passait à deux doigts de sortir Williams en Grand Chelem ... Après une année 2007 encourageante, elle vit un calvaire en 2008 avec 2 victoires pour 9 défaites.
