WTA ROME, Finale
A.Mauresmo ( Fra, 2) bat P.Schnyder ( Sui, 8) 2-6, 6-3, 6-4
Après une semaine sans difficulté particulière au tournoi de Rome, Amélie Mauresmo ne devait pas rater la 32e finale de sa carrière. En jeu : un titre à défendre en Italie, un premier tournoi sur terre battue à conquérir et de la confiance à retrouver à une semaine des Internationaux de France. Surtout après la perte d´un autre titre, celui de Berlin la semaine passée, face à Nadia Petrova en quart de finale du tournoi allemand.
Mis à part un physique impeccable, la seule inquiétude restait son mental. Ce qui lui a fait souvent défaut aux moments importants. D´autant que Patty Schnyder, son adversaire du jour, est motivée comme jamais, la Suissesse venant de créer la sensation du tournoi en sortant Maria Sharapova, tête de série n°1, en demi-finale la veille. Forte de 9 victoires en 14 rencontres, la tête de série n°2 a failli tomber dans un match-piège.
Un faux départ
Cela s´est ressenti dès les premières minutes de jeu. Schnyder a été plus vindicative d´entrée, terminant les points importants dès la moindre occasion laissée par la Française. 100% de balles de break converties par la tête de série n°8 sur les deux premiers sets, ça fait mal. L´ombre d´elle-même, Mauresmo a rapidement décroché dans le premier set, concédant à deux reprises son service après 30 minutes de jeu.
Le 2e set a démarré sur les mêmes bases. Avec un break dans le 5e jeu, la Suissesse a pensé avoir fait le plus dur. C´est là qu´Amélie est réapparue. Plus dure, plus précise. Plus énervée. Sur un point litigieux redonné à jouer par l´arbitre de la rencontre, la Française s´est mise à monter victorieusement au filet et à rentrer ses attaques dans le court. Une révolution par rapport à la première manche. Après 1h10 de jeu, la Française est revenue à une manche partout.
Un combat mental enfin gagné
Leçon retenue du second set, la 3e et dernière manche s´est poursuivie sur un meilleur rythme. Au coude-à-coude, les deux joueuses n´ont plus rien lâché, chaque point étant âprement disputé. Cela n´a pas empêché Mauresmo de prendre l´avantage dans le 5e jeu, breakant la Suissesse sur un énième effort. Dépassée, Schnyder n´a pas pu revenir, Mauresmo tenant fermement son service jusqu´à la fin du match et concluant sur ce dernier après quasiment deux heures de combat.
Soulagement pour la Française qui retrouve la sensation d´une victoire sur terre battue qui lui échappait depuis... la saison passée à Rome. " J´ai passé une semaine extraordinaire" , a-t-elle simplement affirmé en fin de match. La Française peut savourer le 17e titre de sa carrière et le 2e de la saison, après une victoire à Anvers le 20 février dernier. Est-ce que le chemin de Rome vers Roland-Garros sera-t-il le bon ? Réponse dans une semaine.