Voici quelques informations que j’ai pu trouver sur la ville de Joliet et sur l’histoire de la prison… Pour rappel, la série est tournée à Chicago et dans la prison de Joliet.
La ville :
La ville de Joliet est une ville du nord des Etats-Unis dans l´état de l´Illinois, près de Chicago et de la célèbre Route 66. Elle compte environ 126 000 habitants et tire l´essentiel de ses revenus des jeux du casino. La prison de Joliet a été en activité durant 144 ans, entre les années 1858 et 2002.
La prison :
La prison a été construite avec de la main d’œuvre constituée de prisonniers pour la somme de 75 000 dollars, elle pouvait alors accueillir 761 détenus. La prison de Joliet remplace alors la prison d’Alton dès 1858. A l’époque, il s’agit d’une prison modèle : l’architecture de la prison de Joliet servira de modèle aux autres prisons Américaines.
Les premiers prisonniers arrivent en mai 1858. Ils sont au nombre de 33 et le groupe est constitué de criminels classiques mais aussi de militaires, ces derniers ayant été capturé durant la guerre civile. Le nombre de prisonniers ne cesse d’augmenter et atteint un chiffre record, pour une seule prison de l’époque : 1 239 détenus sont alors incarcérés à Joliet en 1872.
La prison de Joliet a du mal à se moderniser, il n’y a eu des toilettes dans les cellules qu’à partir de 1910. Un établissement réservé aux femmes est ouvert juste à côté de la prison initiale en 1896, mais il a été fermé en 1932.
En 2000, il y avait 1156 détenus et 541 membres du personnel. Le budget annuel de fonctionnement était de 33.8 millions de dollars. En 2002, à cause du manque d’argent et de la vétusté de l’établissement, la prison ferme. La plupart des prisonniers et du personnel est alors transférer vers la nouvelle prison de Stateville. La prison de Joliet reste toutefois en activité jusqu’en 2004, mais en tant que centre d’accueil.
Les exécutions :
Jusqu’en 1928, les condamnés à mort étaient exécutés par pendaison. Cette année marque l’arrivée de la chaise électrique. Entre 1928 et 1962, 13 personnes furent exécutées avec cette méthode, jusqu’à ce que l’Etat de l’Illinois supprime la peine de mort. La peine capitale fut de nouveau utilisée à partir de 1990, cette fois ci les condamnés à mort étaient exécutés par injection mortelle.
Le prisonnier le plus célèbre de la prison de Joliet est sans doute John Wayne Gacy. Ce tueur en série a été reconnu coupable du meurtre de 33 personnes ! Il a été exécuté le 10 mai 1994 par injection mortelle. La pièce qui a servi à son exécution est utilisée dans la série dans certaines scènes avec Lincoln.