Moscou: 117 otages morts, dont 115 à cause du gaz
MOSCOU (AFP), le 27-10-2002
Cent-dix sept otages sont morts à Moscou, dont 115 en raison de l´absorption d´un gaz narcotique utilisé par les forces spéciales russes pour mettre fin à la prise d´otages par un commando tchétchène, selon le dernier bilan communiqué dimanche.
Sur un total de 117 otages décédés, deux seulement sont morts par balle, avant l´assaut, et tous les autres à cause d´un gaz spécial, a indiqué le chef des services de santé de Moscou, Andreï Seltsovski. Il s´agit d´une "substance narcotique" qui est "utilisée pour l´anesthésie générale", a précisé de son côté le docteur Evgueni Loujnikov (bien Loujnikov), chef du service de toxicologie de l´hôpital Sklifasovski.
Quelque 800 otages étaient détenus par un commando tchétchène de plus de cinquante membres, dont au moins 18 femmes, depuis mercredi soir dans le théâtre de la Doubrovka. Le commando exigeait la fin de la guerre en Tchétchénie, qui dure depuis plus de trois ans.
Selon la version officielle des événements, l´assaut a été donné car le commando avait commencé à tuer des otages très tôt samedi, mais selon d´autres sources il aurait pu commencer avant la mort des otages. L´annonce de la libération des premiers otages est intervenue samedi vers 7h15 (03h15 GMT).
Dimanche, le bilan des morts s´élevait à 117, alors que le ministère de la Santé l´avait établi quelques heures plus tôt à 118 personnes. Il s´agit de 63 hommes et 54 femmes.
"Pardonnez-nous, nous n´avons pas pu sauver tout le monde", avait déclaré samedi soir le président Vladimir Poutine à la télévision russe, en jugeant que "chacun de nous comprenait qu´il fallait être prêt au pire". L´ambassade des Etats-Unis à Moscou a demandé, sans succès, aux autorités russes de préciser le type de gaz utilisé, en expliquant avoir besoin de l´information pour le traitement d´une ressortissante américaine hospitalisée.
Dans son adresse télévisée de samedi, le président Poutine a qualifié les preneurs d´otages d´"ordures", tout en jugeant que la fermeté des autorités avait "prouvé qu´on ne peut pas mettre la Russie à genoux". La présidence russe a annoncé dimanche une journée de deuil national pour lundi.
Vladimir Poutine a affiché une image d´intransigeance face aux preneurs d´otages, et pour l´instant sa popularité en sort grandie, selon un expert. "La catastrophe menaçait Poutine en tant que dirigeant, et elle n´a pas eu lieu. Le président accumule donc du capital politique", a estimé le sociologue Alexeï Levinson.
Le succès relatif de l´opération devrait conduire à un durcissement de la position de Moscou sur le conflit tchétchène. Dès dimanche le ministère russe des Affaires étrangères a menacé de boycotter un sommet Russie-UE en novembre à Copenhague si un "congrès" sur la Tchétchénie se déroule comme prévu dans la capitale danoise lundi et mardi. La réunion veut promouvoir une solution politique au conflit russo-tchétchène, selon ses organisateurs.
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Valeri Lochinine, a accusé "les autorités danoises d´être solidaires des terroristes tchétchènes". Mais le ministre danois des Affaires étrangères Per Stig Moeller a aussitôt rejeté la demande de Moscou d´interdire l´organisation de la réunion en déclarant qu´il "ne peut, ni ne veut l´interdire".
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