L´Ouest remporte le All-Star Game
Pour la quatrième fois en cinq ans, l´équipe de la conférence Ouest remporte le «match des étoiles» en battant la conférence Est ( 136-132), dimanche au Staples Center de Los Angeles.
C´est également la troisième victoire consécutive de l´Ouest, un résultat qui ne fait que confirmer la suprématie d´une conférence qui a fourni les cinq derniers champions ( Los Angeles Lakers 3 fois, San Antonio 2 fois) et où le niveau des équipes en présence est nettement plus relevé qu´à l´Est.
Shaquille O´Neal, pourtant remplaçant de Yao Ming dans le cinq de départ, a fait son show devant son public, se montrant aussi bon en attaque qu´en défense. Auteur d´un 12/19 aux tirs pour 24 points et 11 rebonds en 24 minutes, il a été le meilleur marqueur de la rencontre et a logiquement été sacré MVP, un trophée qu´il avait partagé avec Tim Duncan à Oakland en 2000. Son coéquipier des Lakers, Kobe Bryant, s´est également montré à la hauteur en inscrivant 20 points.
Jamaal Magloire ( New Orleans) et Kenyon Martin ( New Jersey), deux des six joueurs qui disputaient leur premier All-Star Game, ont emmené l´équipe de l´Est avec respectivement 19 et 17 points, alors que Vince Carter ( Toronto) et Tracy McGrady ( Orlando) ont assuré le spectacle en assénant des dunks féroces.
La partie a, comme d´habitude, été débridée, et la différence s´est faite sur un panier de Tim Duncan ( San Antonio) et deux lancers-francs réussis par Steve Francis ( Houston) en fin de rencontre.
Notons enfin que le spectacle était également présent dans l´assistance avec les habitués du Staples Center. Will Smith, Jack Nicholson, Denzell Washington ou Andy Garcia mais aussi les rappeurs Jay-Z et Puff Daddy, la joueuse de tennis Serena Williams, le boxeur néo-retraité Lennox Lewis, et beaucoup d´autres stars étaient venues nombreuses pour applaudir les «étoiles».
