Un large ensemble de causes et d'événements, dont certains se distinguent par leur influence jugée décisive, ont conduit à l'invasion de la Pologne
par l'Allemagne
et l'Union Soviétique
, aux attaques duJapon
sur la Chine
, les États-Unis
et les colonies britanniques
et néerlandaises
, entrainant l'entrée en guerre de multiples belligérants, et mondialisant le conflit.