Contrairement aux autres sports de combat, un match de catch sert généralement de prétexte à raconter une histoire (storyline) pour distraire les spectateurs et les pousser à se prendre au jeu. Par exemple, le catcheur jouant le rôle du « méchant » (heel) passe son temps à « tricher » pour forcer la foule à le huer. Ainsi, les fans s'amusent en encourageant le « gentil » (face) à gagner son match. Malgré cet aspect théâtral, le catch possède un aspect sportif indéniable nécessitant une condition physique hors-pair de ses participants, capables d'accomplir de réelles prouesses physiques sans se blesser (dans la plupart des cas).
La plupart des catcheurs américains et européens possèdent un gimmick. Dans les grosses compagnies de catch américaines la nature des gimmicks a beaucoup évolué au fil du temps. Au début ils se limitaient au simple comportement du catcheur dans le ring (celui qui respecte les règles contre celui qui ne les respecte pas). Par la suite les gimmicks ont évolué pour s'imprégner des différentes facettes de la personnalité (un narcissique, un courageux, etc.), pour finalement devenir encore plus précis (un biker, un milliardaire, etc.). De nos jours, les gimmicks peu réalistes tendent à disparaître et les lutteurs préfèrent axer leurs personnages sur une caractéristique comportementale (par exemple Edge a un look de rock star, mais son gimmick consiste à ne pas le faire passer pour une rock star).
Les catcheurs japonais sont montrés comme des combattants d'arts martiaux (karaté, judo, muay thai, etc.), plutôt que des combattants du « catch américain ». L'utilisation du gimmick est plutôt rare au Japon.
Contrairement à la tendance générale, le Mexique voit ses lutteurs se démarquer en axant leur gimmick vers plus d'exubérance, certains allant même jusqu'à copier l'iconographie de personnages de comics book (Iron Man, Spider-Man, etc.) ou encore de rocker (Kiss demon).
Match et histoire[modifier]
Aux États-Unis, un show de catch dure généralement 2 heures pour un show normal et entre 3-4 heures pour un show de plus grande importance (visibles en paiement à la séance : WrestleMania, SummerSlam, Bound for Glory Slammiversary sont des exemples célèbres). Traditionnellement, le match oppose un gentil à un méchant mais ce n'est pas systématique. La façon dont un catcheur gagne un match sert avant tout à faire avancer le scénario de sa rivalité avec son adversaire. Les rivalités sont décidées par les bookers et ne reflètent pas (ou pas forcément) une véritable animosité entre les catcheurs concernés.
L'issue du match est toujours prédéterminée par les bookers. Le gagnant n'est pas forcément le catcheur le plus talentueux ou le plus populaire : victoires et défaites servent avant tout à raconter une histoire. Pour les matchs de moindre importance, les participants se contentent de déterminer et de répéter les temps forts[réf. nécessaire] (appelés spots) : prises risquées, saut depuis la troisième corde, bagarre hors du ring, renversement de situation, prise de finition, etc. Le reste est improvisé.[réf. nécessaire]
Les interviews et les longues déclarations au micro jouent une part de plus en plus importante du spectacle car elles servent de mise en scène pour des matchs futurs.
Lors des shows locaux ou house show (shows non télévisés), le catcheur favori de la foule (Face) gagne généralement, sauf si le détesté de la foule (heel) est bien plus populaire que lui. Lors d'un match de championnat, si le champion est heel, il sera plus enclin à gagner en trichant ou en se faisant volontairement disqualifier ce qui dans tous les cas lui permet de conserver sa ceinture). En règle générale les shows locaux se concluent par la victoire d'un ou des faces lors du match principal (main event), afin de rendre le public heureux.
Entrée[modifier]
Jeff Hardy et Triple H qui font leur entrée à un house show de Raw en Australie.
L'entrée au ring d'une personne permet à n'importe qui d'entrer dans l'arène et jusqu'au ring. Aujourd'hui, tous les catcheurs sont accompagnés par de la musique. Beaucoup de catcheurs, particulièrement à la WWE et à la TNA, ont leur(s) musique(s) et paroles spécialement créées et écrites pour leur entrée sur le ring. Les musiques sont choisies et créées en fonction du personnage du catcheur.
Autres éléments inclus dans l'entrée d'un catcheur :
Vidéo montrant le catcheur souvent en action ou/et représentant son gimmick
Pyrotechnie et/ou fumée
Effets de lumière
Entrées avec des véhicules (par exemple JBL, Alberto del Rio, Eddie Guerrero qui entrent généralement en voiture dans la salle)
faisant du culturisme et/ou des gestes/mouvements, souvent en montant sur les cordes devant la foule
accompagné par un manager, valet ou un enforcer.
L'entrée d'un catcheur est souvent liée à son gimmick : il ne saluera plus le public ou ne tapera pas dans les mains que les gens lui tendent s'il est heel sauf exception.
État d'esprit[modifier]
L'état d'esprit d'un catcheur est sa façon de combattre. Il existe 3 types d'état d'esprit :
le Face, populaire. En général respectueux des autres faces et du public. De manière plus traditionnelle, le face est le chevalier blanc du catch, qui respecte toutes les règles du catch (pas de coups vicieux, lâche tout de suite les soumissions en cas de rope break, etc...) et utilise souvent de belles prises. Un exemple du face typique est Ricky Steamboat. Hulk Hogan dans ses années à la WWF en est un autre.
le Tweener, ni aimé, ni détesté. Ces gimmicks ont tendance à proliférer dans les grosses productions américaines depuis la fin des années 90. Elles sont très liées à l'ère Attitude de la WWF. Stone Cold Steve Austin en est le meilleur exemple, bien qu'adulé par les fans, il jure, boit de la bière et n'hésite pas à s'attaquer à tout le monde. Ce genre de gimmick était très populaire car la WWF et la WCW visait un public d'adolescents et de jeunes adultes plutôt qu'un public familial. Elles étaient une alternative aux personnages très exagérés des années 1980.
le Heel, en général hué par le public. Déteste toujours les faces, méprise le public, les arbitres et autres officiels (manager général, président), mais pas nécessairement respectueux des autres heels (même s'ils font équipe entre eux). Le heel est systématiquement présenté comme plus faible que le face, ayant recours à la tricherie, la tromperie, la lâcheté et la fourberie pour arriver à ses fins. Le heel doit permettre au face d'avoir l'air puissant et courageux. Par exemple, Ted DiBiase, "Classy" Freddy Blassie ou encore Gorgeous George comme heels de légende.
Style de combat[modifier]
Différents styles de combat peuvent définir des groupes de catcheurs ou catcheuses. Les voici :
Brawling (ou "bagarre") : Catcheur utilisant principalement des coups (coups de poing, coups de pied, de genou, etc). Exemples : Stone Cold Steve Austin, Rob Van Dam, The Sandman, Tommy Dreamer, Sheamus et plus généralement tous les catcheurs qui ont ou avaient fait du hardcore leur élément premier. Les catcheurs japonais sont particuliers dans la mesure où ils sont quasiment les seuls à allier autant des styles de Brawling (ils maitrisent les arts martiaux) à des styles Powerhouse ou Technical.
Powerhouse : Comme son nom l'indique, qualifie les catcheurs puissants utilisant principalement des prises telles que des violentes projections au sol etc. Exemples : Abyss, The Big Show, The Great Khali, Mark Henry et plus généralement tous les catcheurs dotés d'un physique hors-norme (musculairement ou anatomiquement parlant).
Technical (Technique) : Catcheurs maitrisant un large éventail de prises. Un très grand nombre d'entre eux sont également spécialisés dans les soumissions. Exemples : Eddie Guerrero, Kurt Angle, Chris Benoit, Dean Malenko, Bret Hart, Chris Jericho, CM Punk pour les plus connus ainsi qu'un très grand nombre de catcheurs mexicains et japonais.
High-flying (Voltige) : Concerne surtout des catcheurs poids-moyen utilisant beaucoup d'acrobaties ou de prises nécessitant un certain élan dans les airs. Exemples : Jimmy Snuka, A.J. Styles, Sin Cara, Rey Mysterio, Evan Bourne, Jeff Hardy, Matt Hardy et plus généralement un grand nombre de catcheurs poids-moyen. En général les High-flyers possèdent quand même également un style Technical.
Hardcore (Spécialiste des matches hardcore) : S'accorde souvent avec le style de Brawling. Catcheur spécialiste des armes, des matchs hardcore et donc de tout ce qui est interdit dans un match régulier. Exemples : Terry Funk, Mick Foley, Tommy Dreamer.
Attitudes[modifier]
S'ajoutent à ces styles de combat certaines attitudes, définies souvent par la caractéristique Face/Heel d'un catcheur. Les faces comme les heels peuvent interagir avec la foule ou la provoquer. Ceux qui ont tendance à beaucoup interagir avec la foule sont qualifiés de showmen. Typique aux heels en revanche, le fait de ne pas hésiter à transgresser les règles dans le dos de l'arbitre (excepté pour Eddie Guerrero car sa gimmick en face voulait le contraire). Le face aura plus tendance à écouter les ordres de l'arbitre, mais aussi effectuer un maximum de prises différentes et/ou impressionnantes dans le but de satisfaire son public.
Sur le ring, clean (propre, gentil) est une tactique typiquement face, et dirty (sale, pourri) une tactique typiquement heel.
Exceptions[modifier]
Des catcheurs neutral (neutres), dits tweeners c'est-à-dire sans véritable côté face ou heel défini, peuvent se balancer entre les deux tactiques clean et dirty en fonction de qui ils affrontent, de la popularité et surtout du camp face/heel de leur(s) adversaire(s).
Mais oui petit c'est bien. 
