La racine grecque du nom métropole, la « ville mère » ( de mêtêr : mère et polis : ville), renvoie à l´urbain et au politique et désigne la ville-centre d´une Cité ou d´une province ayant fondé des colonies. C´est ainsi que dans un premier temps, le terme de métropole n´a été retenu que pour désigner le territoire d´un État par rapport à ses colonies, se chargeant d´ailleurs très vite d´une connotation patriotique ( époque des Empires coloniaux).