Tohru Honda est une jeune lycéenne à qui la vie n´a pas fait beaucoup de cadeaux. Son père est mort quand elle était enfant et sa mère, avec qui elle était très complice, vient de décéder dans un accident de voiture. Elle vit donc dans une petite tente en attendant que la maison de son grand-père ne soit plus en travaux. Ses journées sont bien remplies, école la journée, petit boulot le soir et elle s´épuise petit à petit. Voilà qu´elle rencontre ses voisins à qui appartient le terrain où elle vit: les Soma, Shiguré et Yuki. Ce dernier, surnommé le Prince par les filles de l´école, se trouve être dans la même classe que Tohru. Les deux hommes vont vite s´attacher à la jeune fille et lui proposent de venir habiter chez eux quelques temps... Mais certains membres de la famille Soma ont en commun un secret, une malédiction qui les lie aux animaux du zodiaque chinois et Tohru ne sait pas dans quoi elle met les pieds...
Fruits basket est un manga de Natsuki Takaya, publié chez Hakusensha au Japon où ils en sont déjà au 11ème volume ( avril 2003). Le fait qu´il soit prépublié dans le magazine Hana to yume ( Angel sanctuary, Please save my earth...) prévient de suite que l´on est face à un 100% shôjo. Il connaît d´ailleurs suffisamment de succès au Japon pour avoir donné naissance à une série TV de 26 épisodes, sortie chez nous chez Déclic images ( il me semble même que l´héroïne était arrivée en tête de l´anime grand prix japonais une année).
Nous voilà face à un shôjo des plus classique, notamment dans ses personnages de base, mais étonnamment efficace, voire même surprenant. Bon, j´avoue, j´ai déjà vu les 26 épisodes de la série TV ( ça doit correspondre au volume 6 du manga me semble-t-il), j´ai donc un peu d´avance niveau histoire.
Nous retrouvons donc là, comme dans bon nombre de shôjo, notre héroïne classique, naïve ( voire carrément niaise), un peu bêbête mais si gentiiille que tout le monde finit par craquer pour elle. Bien sûr, notre héroïne, Tohru de son petit nom, est une fée du logis, une vraie petite femme d´intérieur passée maîtresse dans l´art de manier le chiffon à poussières et le moule à gâteaux, un vrai modèle pour toutes les petites filles du monde entier ( traitez moi d´ironique)...
Et ça tombe bien, les deux garçons de la famille Soma qu´elle rencontre ont justement bien besoin d´une présence féminine chez eux qui leur préparerait des petits plats et prendrait soin de leurs lessives. Voilà donc notre Tohru maîtresse de la maison Soma qui prendra soin des deux puis bientôt trois énergumènes qui habitent là. Trois personnages là encore au premier abord des plus classiques:
- Shiguré Soma, le plus âgé mais pas forcément le plus responsable, écrivain qui aime faire tourner son éditeur en bourrique tout en ne perdant jamais une occasion de courir la lycéenne en jupette... Ça, c´est son aspect léger mais il montre lors de certaines occasions un visage beaucoup plus grave et sérieux, vu qu´il est le lien entre la maisonnée Soma et le manoir de la famille où vit l´inquiétant Akito, chef du clan...
- Yuki Soma, le beau gosse, l´idole de toutes les filles du lycée, bien que paraissant froid et hautain. Surnommé le Prince, il est respecté par les autres mais beaucoup s´interrogent sur les raisons qui le font repousser toutes les filles qui sont prêtes à se jeter à ses pieds. Il voue semble-t-il une haine profonde à Kyô Soma.
- Kyô Soma, le rebelle, la mauvaise graine, grognon et maladroit. Il déteste Yuki, s´énerve pour un rien, ne sait pas communiquer avec les autres gentiment et n´a qu´un objectif depuis sa naissance: battre Yuki aux arts martiaux... ce à quoi il échoue à chaque fois.
Ces deux-là, malgré leurs différents ( chacun veut en fait ce que possède l´autre même s´il n´en a pas conscience), vont très vite s´enticher de la douce Tohru qui n´aura de cesse de vouloir les voir se réconcilier.
Mais il n´y en a pas que pour les Soma...
- Arisa Uotani est une des deux meilleures amies de Tohru. Elle faisait autrefois partie d´un gang de yankees mais même si elle n´est plus dans ce milieu maintenant, elle en garde les habitudes et n´hésite pas à utiliser la force et l´intimidation pour protéger Tohru à qui elle est extrêmement attachée.
- Saki Hanajima, aussi mystérieuse qu´Arisa est exubérante. Elle a le pouvoir de ressentir les " ondes" qu´émettent les gens et donc de beaucoup mieux comprendre autrui que n´importe qui, ce qui inquiétera vite Tohru et les Soma dans sa capacité à percer leur secret à jour... Elle est aussi très forte pour terrifier quiconque voulant s´attaquer à Tohru, en le menaçant de lui balancer une " onde mentale empoisonnée".
Bien sûr, je ne vous parle là que des personnages que l´on rencontre dès les premières pages du manga. La famille Soma est vaste et on rencontre vite bon nombre d´autres personnages plus fous ou émouvants les uns que les autres.
Tout ça reste bien classique ( bien qu´on évite le sempiternel " qui va sortir avec qui ? " dont on se fout un peu royalement pour le moment) mais une des premières qualités de Fruits basket est de rendre les personnages immédiatement attachants. Tout d´abord, par le dessin que certains qualifient de moche ( ??), mais pour ma part il m´a tout de suite charmée. Dessin shôjo certes, avec des personnages longilignes, de grands yeux mignons ou des yeux en amande craquants, mais avec une petite touche différente qui rend les personnages à mes yeux souvent class, élégants, au look adapté à chacun. Bien sûr, les décors sont limite inexistants, on a droit constamment à des gros plans sur les visages, mais la narration libre reste lisible, agréable et dynamique.
Mais si les personnages sont attachants, c´est aussi et surtout grâce à leur personnalité. Petit à petit, au fil des pages et des événements, on apprend à les connaître et on découvre qu´ils sont tous loin de ne posséder qu´une seule facette simpliste et toute lisse. Ils subissent chacun la malédiction de la famille Soma et ses conséquences à leur manière, souvent synonyme de souffrance et de solitude. On évite étonnamment le côté patho et guimauve pour se retrouver face à des personnages vraisemblables dans leurs réactions, tous à la recherche de l´amour ( au sens large) d´un tiers, d´une famille, qui saura les accepter tels qu´ils sont. Leurs histoires, leurs souvenirs, leur passé, distillés intelligemment dans les volumes, surprennent et émeuvent, révélant une complexité et une mélancolie qu´on ne pensait pas trouver là.
La grande question qui découle de leur vie et de leurs expériences, c´est de savoir s´il vaut mieux accepter et se remémorer tous ses souvenirs, joyeux comme tristes ( et donc synonymes de souffrance), ou au contraire tout faire pour les oublier, quitte à blesser et à perdre des moments précieux de sa vie... La réponse semble peut-être évidente mais demande une force de caractère que peu possèdent.
Force de caractère que la naïve Tohru a et utilise pour toujours aller de l´avant. Son personnage n´est à la base pas vraiment intéressant en lui-même. Elle fait un peu lisse, la fille parfaite qui supporte tout, d´une générosité sans pareille. Mais elle prend toute son importance face aux autres, servant de catalyseur, permettant aux Soma de se découvrir, de se dévoiler, de s´accepter, de se comprendre et peut-être de découvrir que la prison de solitude dans lequel chacun s´était enfermé n´est peut-être pas l´unique possibilité...
Fruits basket est de ces mangas agréables à lire, pas si prévisible que ça, drôle avec des dialogues souvent bien tournés tout en ne manquant pas d´émotion et de petite larme à l´oeil. J´avais un peu moins apprécié le volume 3 ( un peu répétitif) mais le volume 4 m´a rabibochée, grâce à certains passages ( l´entrée en scène d´Ayamé, Akito qui prend ses repères, l´histoire de Momiji, poignante, Kyoko la mère de Tohru qu´on aurait adoré pouvoir connaître...) et à des personnages qui petit à petit évoluent et se dévoilent un peu plus...
Quelques questions niveau traduction, notamment au niveau des relations entre les personnages, pas évidentes à faire passer par notre simple tutoiement ou vouvoiement français, le japonais étant bien plus complexe pour définir cela. Jetez donc un oeil au forum d´Akata où d´autres questions de traduction ont été abordées...
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Les points forts Les points faibles
- des dessins 100% shôjo fins, précis et plutôt stylés.
- des personnages attachants, complexes avec un petit côté extrême qui les rend parfois très drôles.
- une histoire classique mais efficace et bien dosée.
- on évite pour le moment la romance vue et revue - on reste bien sûr dans le classique, rien de révolutionnaire mais est-ce forcément un défaut? ça dépend, et là, je dirais que le côté classique n´empêche pas le plaisir de lecture...
Bref...
En bref, Un shôjo manga où chacun cherche sa place, un endroit où il serait accepté tel qu´il est. Une galerie de personnages complète, humour et émotion sont au rendez-vous entre deux rebondissements...
