La tension qui saturait l'atmosphère de la salle du conseil d'Obseroche était presque palpable. Les traits du visage d'Osrast semblaient figés dans le granit, ne trahissant aucune émotion. Seuls ses yeux reflétaient son envie d'en découdre, portant un regard si perçant qu'il aurait pu renvoyer un démon dans l'outremonde. Se tenant assis à ses côtés, ses quatre pairs les plus éminents donnaient parfaitement le change, aussi solennels que les statues qui bordaient les allées du palais.
Face à un tel parti, n'importe quel interlocuteur aurait probablement souillé ses chausses avant de parvenir à articuler un seul mot. N'importe quel interlocuteur ou presque.
"Quelles sont vos revendications?" demanda froidement Osrast.
- OUUUUUUH!
" mugit un des hommes-rats leur faisant face.
- RETIENS TA IRE, MORDEPOUÏK!
" tempéra Karagzapouïk en posant sa patte sur l'épaule de son capitaine.
Le président du conseil reporta son regard sur le général rongeur. Si fixer un vampire dans les yeux était suffisant pour instiller la terreur dans le cœur de toute créature disposant d'un quelconque instinct de conservation, cela ne semblait pas s'appliquer aux hommes-rats. Probablement car ledit instinct de conservation semblait chez eux travailler à mi-temps, et plus sûrement encore parce qu'il était difficile de regarder dans les yeux une créature affligée d'un strabisme divergeant.
"Pourquoi serait-on obligé de négocier avec ces sauvages?" marmonna Lurak entre ses dents.
- Peut-être parce qu'on en a douze mille de plus qui ont envahi la cité avant que l'on ait eu le temps de fermer les portes?" lui rappela Obot à voix basse.
- Des erreurs ont été commises...
" ironisa Gintar.
- Des erreurs?" murmura Deduk. "Ils sont arrivés de nulle part et on pris Lamarcande et Obseroche en dix pauvres minutes! La garde n'a même pas eu le temps de réagir! Les préparatifs d'une guerre, ça crée des rumeurs! Tout comme une armée en marche! Comment se fait-il que nous n'ayons pas été informés? Et puis quelles sont ces créatures gigantesques qui ont à elles-seules bloqué la sortie de notre caserne?
- NOUS AVONS DÉCIDÉ!
" s'exclama Karagzapouïk, faisant sursauter les quatre nains en pleine messe basse.
- Et bien?" fit simplement Osrast.
- NOUS VOULONS LA CITÉ D'OBSEROCHE! 
- Non.
" répliqua Osrast.
- OUUUUH!
" mugit Mordepouïk.
- RETIENS TA IRE, MORDEPOUÏK!
" répéta Karagzapouïk. "NOUS VOULONS... LA MOITIÉ DE LA CITÉ D'OBSEROCHE! 
- Non. 
- LA CITÉ DE LAMARCANDE! 
- Non. 
- LE QUARTIER HOSTELIER DE LAMARCANDE! 
- Non. 
- L'AUBERGE A LA SORTIE DE LAMARCANDE! 
- Non. 
- UNE CHAMBRE DANS L'AUBERGE A LA SORTIE DE LAMARCANDE! 
- D'accord. 
- GRATUITE TOUTE L’ANNÉE! 
- Non. 
- UN TARIF PRÉFÉRENTIEL UNE SEMAINE PAR AN! 
- D'accord. 
- ET DES ARMURES EN OBSICHALQUE! 
- Non. 
-DES ARMURES EN ACIER! 
- Non. 
- EN CUIVRE! 
- D'accord. 
- Je me demande s'il ne serait pas plus simple de les tuer ici et maintenant." marmonna Lurak.
- Sauf qu'il y en a mille de plus qui attendent juste derrière la porte." lui rappela Obot.
- Pourquoi les a-t-on autorisé à pénétrer dans le bâtiment du Conseil?" gromella Deduk.
- Des erreurs ont été commises...
" répéta Gintar.
- ET DU FROMAGE!
" ajouta Karagzapouik.
- FROMAGE!
" reprirent en chœur les centaines d'hommes-rats présents dans la salle voisine.
- D'accord.
" concéda Osrast.
- VICTOIRE!
" hurla Karagzapouik.
- GLOIRE À KARAGZAPOUÏK!
" scandèrent les hommes-rats.
- Pourquoi cédons-nous si facilement?" souffla un Deduk mécontent à Osrast.
- Pour qu'ils s'en aillent le plus vite possible." répliqua froidement le vampire. "Ils paralysent toute notre économie. Avez-vous ne serait-ce qu'une idée du manque à gagner, ou comptez-vous encore nous prouver que vous ne devez votre place à ce conseil qu'à vos relations?
- Des erreurs ont été commises...
" marmonna Gintar.
- NOSTRES EXIGENCES SONT SATISFAITES!
" s'exclama le général rongeur.
- Très bien. Maintenant, pitié, tirez vous.
" lâcha un Osrast désabusé.
- OUUUUUH! 
- RETIENS TA IRE, MORDEPOUÏK! 
- Ça va vite me taper sur les nerfs." soupira Obot.