Pour connaître les effets des niveaux de diff, c'est simple. Si vous allez jeter un oeil sur vos revenus, vous verrez un "autre" qui rapporte une somme fixe et ronde (2500, 3000, quelque chose comme ça). Et dans l'ordre public d'une région, il y a "niveau de difficulté" avec un +X. Plus vous montez la diff, plus ces chiffres sont bas, et plus vous la baissez plus ils sont haut. Et pour l'IA c'est l'inverse.
Il y a sans doute un bonus/malus diplomatique naturel causé par la difficulté, également (mais je crois qu'il ne s'applique qu'au joueur).
L'agressivité de l'IA (diplomatique et militaire) est décidée par ces bonus. Plus une IA est riche, plus elle peut créer de troupe et devenir puissante, et donc plus elle est sûre d'elle quand il est question d'attaquer, y compris d'attaquer le joueur.
C'était déjà les même mécanisme dans Medieval 2, si tu montais la diff l'IA choppait des bonus de revenu et d'ordre public énorme, au point de la faire faire plein d'erreurs. En l’occurrence, comme elle n'avait pas besoin de maintenir des troupes en ville pour l'ordre public, elle t'envoyait des full-stack en boucle mais laissait ses villes à elle avec des garnisons de 2 paysans.